在经历了数周地震活动加剧后，冰岛西南部雷克雅内斯半岛的一座火山于 12 月 18 日爆发。据冰岛气象局称，此次喷发始于当地时间晚上 10:17 左右，此前曾发生一系列小型地震，始于晚上 9:00。在最初喷发时，每秒喷出的熔岩量在 3,530 至 7,060 立方英尺之间，是该地区以往喷发量的数倍。此次喷发随时可能停止，也可能持续数月。
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这条长约 2.5 英里（约 4 公里）的裂缝喷出半熔融的岩石和泛红的烟雾，地点靠近冰岛的主要机场、斯瓦茨恩吉发电厂以及格林达维克镇。由于地震活动加剧引发了对火山爆发的担忧并损坏了几处建筑，约 4,000 名居民于 11 月被疏散。据格林达维克市长 Fannar Jónasson 称，12 月 18 日火山爆发时，没有当地居民在附近。
在新闻发布会上，冰岛总理 Katrín Jakobsdóttir 表示，“现在我们看到大地裂开。我们的心与当地人民同在，希望一切安好，但很明显，这是一次相当大的喷发。重要的是要给应急响应人员留出空间来开展工作，并遵守交通指示。”
火山学家最初表示，此次喷发地点是最糟糕的地点之一，因为它靠近发电厂和格林达维克。然而，在一次飞行侦察后，即时情况似乎并未那么危急。火山学家 Ármann Höskuldsson 周一对RUV 表示：“如果一切正常，明天下午就会平息，裂缝会开始收缩成火山口。喷发可能会持续一到十天。”此次喷发的规模是预料之中的，但熔岩流的方向仍然不可预测。
“这次喷发比雷克雅内斯半岛以前的喷发规模更大，”火山学家 Magnus Gudmundsson，他是首批从空中观测此次喷发的人之一，在《纽约时报》上表示。
冰岛位于北大西洋的一个火山热点正上方。这个人口仅为 387,758 人的岛国平均每四到五年喷发一次。雷克雅内斯半岛位于首都雷克雅未克西南约 31 英里（约 50 公里）处。去年 11 月，该半岛在 24 小内发生了 1,000 多次小型地震。这使整个岛屿都处于对迫在眉睫的火山爆发的警惕状态。冰岛最大的旅游景点之一蓝湖地热温泉也因靠近地震活动而暂时关闭。
火山学家敦促游客和当地居民严格遵守建议，因为重大危险可能迅速将人们置于危险之中。
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布里斯托尔大学的火山学家 Matthew Watson 在接受《美联社》采访时说：“正如这种喷发模式常见的那样，它开始时是持续的弹道式喷发，随着时间的推移，逐渐形成火幕——一条长长的裂缝，熔岩正从其中剧烈喷出。”“这种喷发模式是前所未见的壮观景象，尽管蓝湖度假村已经再次关闭，但仍将强烈吸引游客。”
记忆中最具破坏性的火山喷发是 2010 年埃亚菲亚德拉冰盖火山的喷发，该喷发喷出巨大的火山灰云，导致欧洲大片空域关闭。预计 2023 年的雷克雅内斯半岛喷发不会向空中释放大量火山灰。据冰岛外交部长 Bjarne Benediktsson 称，目前没有航班延误，国际航线仍然开放。
