纹身并非新事物，数千年来一直被世界各地的文化所采用。虽然一些古代文献和工具得以幸存至今，但作为载体的皮肤通常则不然。然而，在极少数情况下，保存完好或经过木乃伊化的尸体仍然显示出纹身的痕迹。西伯利亚著名的“冰封木乃伊”是这方面的一个极好例证。通过采用一种新颖的成像方法，并与专业纹身师咨询，伯尔尼大学和马克斯·普朗克地球人类学研究所的研究人员准确地重建了西伯利亚一位铁器时代牧民皮肤上的多处纹身图案。这项研究和图像已于7月31日发表在《Antiquity》杂志上。
帕齐雷克人是谁？
帕齐雷克人是2000多年前存在于现代中国、哈萨克斯坦、蒙古和俄罗斯交汇处阿尔泰山脉地区的铁器时代文化。除了过着游牧生活外，帕齐雷克人习惯于将死者安葬在深埋在永久冻土中的墓穴中。冰冻的条件使得一些尸体保存了数千年，直到20世纪初被考古学家发现。此后，多个团队从这些墓葬中挖掘出尸体，并经常注意到其木乃伊化的皮肤上隐约可见纹身图案。然而，由于极度干燥，很难自信地评估这些纹身最初的样子。
“之前的学术研究主要集中在这些纹身的风格和象征意义上，其数据主要来源于手绘的重建，”伯尔尼大学地球人类学家、该研究的合著者Gino Caspari在一份声明中表示。“这些解读对于使用的技术和工具的清晰度不足，并且不侧重于个体，而是侧重于宏观的社会背景。”
揭开古老纹身的神秘面纱
在一项同类研究中，Caspari及其同事使用一种新的三维、亚毫米分辨率的数字近红外摄影技术，检查了一具先前发现的帕齐雷克木乃伊的皮肤。他们随后努力拉直因皮肤折叠而变形的墨线，并咨询了专业纹身师，以详细检查这些图案。在此过程中，研究人员和纹身师都能够自信地重建出这些纹身在刚创作时最可能的样子。
有趣的是，研究作者指出，木乃伊右前臂的纹身比左前臂的纹身在技术上更娴熟、更精细。据该团队称，这表明要么是不同的帕齐雷克纹身师完成了这些工作，要么是同一位纹身师在不同熟练程度的阶段完成的。
“这让我感觉我们离看到艺术背后的人们，他们如何工作、学习和犯错误，又近了一步，”Caspari说。“这些图像变得生动起来。”
Caspari补充说，他们的团队的方法可以为研究史前身体改造传统以及这些社会如何看待个人能动性提供新的途径。
“纹身不仅仅是象征性的装饰，而是一门专门的技艺，”Caspari解释道。“它要求技术技能、审美敏感性以及正式的培训或学徒期。”
