为了在最近一次冰河时代保持温暖，早期人类需要防护服。这些服装的样子以及如何制作，一直是考古学上的一个谜团。现在，怀俄明州的一个团队发现，旧石器时代的北美居民很可能使用狐狸、野兔、兔子、短尾猫、山狮、猞猁，甚至已灭绝的美洲猎豹的骨头来制作骨针。考古学家最近还在该遗址发现了美洲最古老的已知珠子——它是由野兔骨制成的。骨针的描述刊登在 11 月 27 日发表于《PLOS ONE》杂志上的一项研究中。
这些骨针是在怀俄明州的一个考古遗址中出土的，该遗址揭示了北美早期居民之一，被称为La Prele。此前，考古学家曾发掘出证据表明，人类在约 13,000 年前捕杀或刮食了一只哥伦比亚猛犸象。 La Prele 遗址在最后一个冰河时代的最后几年有人居住，当时怀俄明州的气温可能比现在低九到十一度。
“关于我们对第一批美洲人何时抵达北美冰盖以南大约 13,000 年前以及他们与克洛维斯文化综合体相关的看法，本研究的团队很大程度上持此观点，”该研究的合著者、怀俄明州考古学家 Spencer Pelton 告诉《科学美国人》。“考虑到其年代，La Prele 遗址的居民可能是第一批美洲人的孙子或曾孙。”
Pelton 表示，在北美考古记录中，这个时期的骨针很常见，因为为了应对因最后一个冰河时代带来的寒冷气候变化，缝制复杂的御寒衣物是必需的。生活在北部纬度的早期人类很可能制作了剪裁合身、缝线紧密的服装，以提供更好的防护。虽然这类服装的直接证据很少，但骨针以及用于制作毛皮的毛皮动物骨头提供了一些早期剪裁的间接证据。
Pelton 说：“骨针非常小，但当你在屏幕上看到它们时，一旦你熟悉了，它们就相当显眼。”
为了识别骨针和珠子，本研究的团队使用了质谱动物考古学（ZooMS）、显微 CT 扫描，并从 32 块骨针碎片中提取了胶原蛋白。他们将骨针肽——短氨基酸链——与已知生活在北美早期古印第安时期（约 13,500 至 12,000 年前）的动物肽进行了比较。
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他们发现，制作这些骨针的骨头很可能来自多种动物：红狐、短尾猫、山狮、猞猁、美洲猎豹、野兔和兔子，这些动物的骨头在 LaPrele 遗址被用于制作骨针。这些动物让团队感到惊讶，因为大平原上的早期古印第安遗址通常以北美野牛和猛犸象等大型动物的骨骼为主。包括红狐、兔子和猫科动物在内的动物遗骸表明，人类可能通过设置陷阱来捕捉这些小型动物。
Pelton 说：“这确实改变了我们对早期古印第安人仅是大型猎物猎人的看法。”
虽然目前还没有发现保存下来的旧石器时代服装实物，但研究团队认为，这些骨针是迄今为止关于当时服装可能是什么样子以及与现代土著人民服装相似程度的最佳证据之一。
Pelton 说：“它们是复杂的服装，镶嵌着红狐、野兔和猫科动物的毛皮，其中一些还保留着爪子，这与现代陷阱师的做法相似。“它们很可能与因纽特人穿着的类似服装相当，能够抵御怀俄明州最后一个冰河时代的寒冷多风条件。”
