本周，著名的 NASA/ESA 哈勃太空望远镜迎来了 35 岁生日。这架太空望远镜于 1990 年 4 月 24 日发射升空，从根本上改变了我们对宇宙的认识。
在其三十多年的服役生涯中，哈勃进行了超过 160 万次观测，行程达 134 亿光年，并发表了约 21,000 篇关于其发现的同行评审科学论文。哈勃还拍摄了首张行星碎裂的太空图像，首次证实仙女座星系将与我们的银河系相撞，以及许多其他著名的“第一”。
为庆祝它的生日，让我们来欣赏一下这架著名望远镜拍摄的五幅近期图像。
鹰状星云中的宇宙柱
2005 年，作为哈勃 15 周年庆典的一部分，曾发布过一张关于鹰状星云（也称 M16）的早期图像。今年，哈勃利用新的图像处理技术，以新的视角展示了这个恒星工厂。
据欧洲空间局 (ESA) 称，一根高达 9.5 光年的冷气体和尘埃柱在新图像中延展开来。这根尘埃和气体柱只是鹰状星云的一部分，鹰状星云的名字来源于其外观。暗云勾勒出星云闪耀的边缘，看上去像一只展开翅膀的雄伟老鹰。它距离地球约 7,000 光年，靠近著名的创生之柱，哈勃曾多次对其进行成像，也是较新的詹姆斯·韦伯太空望远镜最早传回的图像之一。
鲸鱼中的乌贼
螺旋星系Messier 77，也被称为乌贼星系，位于鲸鱼座 (Cetus)，距离地球 4500 万光年。乌贼星系的名字来源于围绕 M77 圆盘状结构的延伸的丝状结构，如同乌贼的触手。
哈勃曾在2013 年发布过一张乌贼星系的图像。这张于 4 月 18 日发布的图像结合了太空望远镜使用不同滤光片进行的最新观测。它还采用了更新的图像处理技术，使天文学家能够更详细地观察这个螺旋星系。
恒星雕塑家
哈勃首次使用红外、光学和紫外波段进行的观测，为年轻星团 NGC 346 提供了新的视角。“恒星形成工厂”拥有超过 2,500 颗新生恒星。其中一些最大的恒星比我们的太阳还要大，在这张图像中闪耀着强烈的蓝光。该星团中许多恒星诞生时的残骸在闪闪发光的粉红色星云和黑暗云层中发光。
NGC 346 位于小麦哲伦星系。这个我们家园银河系的伴星系位于巨嘴鸟座，距离地球约 200,000 光年。小麦哲伦星系中比氦重的元素含量比银河系少，其条件更接近宇宙早期的情况。
宇宙吉他
即使在似乎无限广阔的太空中，星系有时也会因引力而聚集在一起。Arp 105 就是其中之一。它是一个正在进行的合并，由椭圆星系 NGC 3561B 和螺旋星系 NGC 3561A 组成，其特征是拥有一条长达 362,000 多光年的恒星和气体潮汐尾。这种独特的形状赋予了这个宇宙合并体“吉他”的昵称。
来自椭圆星系 NGC 3561B 的长长的黑暗尘埃带可能正在为吉他底部明亮的蓝色恒星形成区域提供燃料。这个被称为 Ambartsumian's Knot 的区域是一个潮汐矮星系。根据NASA 的说法，这是一种从相互作用星系的潮汐臂中产生的恒星形成系统。
宽边帽星系
宽边帽星系位于室女座 (Virgo)，距离地球约 3000 万光年。它拥有一个柔和发光的核球和轮廓分明的圆盘，形似宽边帽的圆形顶部和宽大的帽檐。
在过去的 20 年里，哈勃曾多次拍摄过这个“粉丝最爱”的星系，包括2003 年 10 月一张广为人知的图像。这张新图像揭示了星系圆盘更精细的细节，以及更多的背景恒星和星系。尽管它充满了恒星，但宽边帽星系并不是一个主要的恒星形成区域。然而，它确实围绕着一个超大质量黑洞，这个黑洞比我们银河系中心的黑洞大 2000 多倍。
如需了解更多关于哈勃 35 周年的信息，您可以下载NASA 的电子书《哈勃的宇宙之美》。
