在厨房里避免令人讨厌的洋葱引起的眼泪的建议五花八门——从冷冻洋葱，到水下切洋葱，到戴特制护目镜，甚至提前往嘴里塞点面包。但实际的科学怎么说才能让我们在下次切洋葱时安然无恙呢？根据康奈尔大学一组物理学家的说法，关键在于你选择的工具的锋利度以及你的切割速度。他们的研究结果发表在一项预印本研究中——甚至还涉及一个微型洋葱断头台。
早在公元前至少3000年，洋葱就是农业主食。古埃及人实际上崇拜它们，认为它们是永恒的象征，因为它们有层层相套的内层，并将这些蔬菜放在法老的陵墓中。除了精神用途，洋葱还具有非常明确的健康和药用益处，尤其是在营养、抗氧化剂含量和抗菌特性方面。
但在全球使用超过五百万年后，一个事实依然存在：洋葱中有一种特别的化合物仍然对我们的眼睛造成困扰：硫代丙醛-S-氧化物。这种化学物质在切丁洋葱时释放出的富含硫的喷雾中，然后通过空气传播，最终接触到我们的泪腺。
为了测试这些气溶胶的动力学以及如何最好地避免它们，康奈尔大学的研究人员安装了一个配有各种钢刀片的小型断头台，然后用黑色喷漆涂抹洋葱块。这并非是为了在实验室营造更悲伤的氛围，而是为了帮助团队追踪洋葱在刀片作用下的变形。在用电子显微镜测量刀片尖端的宽度（介于5至200毫米之间）后，他们以每秒1.3至6.5英尺（或每秒0.4至2米）的速度开始切割。但没有提及这是否能达到目前吉尼斯世界纪录中“一分钟内剥皮和切洋葱最多”的吉尼斯世界纪录——21.69盎司。
他们的记录清楚地表明，更锋利的刀片产生的液滴更少，能量也更低。刀片越钝，越容易在切割前弯曲洋葱的表皮。这些延迟储存了弹性能量，在蔬菜中积聚了压力，最终导致汁液爆炸性释放。在某些情况下，气溶胶颗粒的速度高达每秒141英尺。更糟糕的是，这些液滴在空气中飞行时会碎裂，形成更分散的天然胡椒喷雾。
钝刀片可能非常令人讨厌，它们产生的液滴数量是锋利刀片的40倍。与此同时，更快的切割速度产生的颗粒是较慢速度的四倍。
这项预印本的研究数据仍需同行评审。但从这项研究来看，一把锋利的刀和缓慢的切割速度最能持续地将洋葱的不良影响降到最低。至于之后如何处理切好的洋葱，则完全取决于你了。
