本文最初发布于 The Conversation。
油漆是如何制作的？– Atharva，11 岁，印度班加罗尔
你小时候在外面玩的时候，有没有混合过泥土和水？你就制作过油漆。你用沾满泥巴的手在地上画过形状吗？你就创作过一幅画。
油漆是通过将一种有色物质——颜料——与另一种材料结合而制成的，这种材料可以把颜色粘合在一起，并帮助将颜色涂抹在纸张、织物或木材等表面上。颜料无处不在——它们可以存在于岩石和矿物质中，存在于植物中，或存在于昆虫中。有些颜色是由实验室里的科学家合成的。
很久以前，艺术家们通过将颜料与水、油或蛋黄等天然材料混合来制作自己的油漆，以将颜色粘合在一起形成糊状。如今，艺术家们仍然可以自己制作油漆，或者他们可以从工厂订购油漆，这些工厂负责混合、包装并将油漆运往世界各地。油漆公司使用大型工业机器将颜料和粘合剂研磨在一起；这些商业油漆包含合成材料和防腐剂，以控制油漆的性能，并帮助油漆在管子或罐子里保存得更久。
油漆和涂料的功能远不止为艺术家工作室里的纸张着色。它们还用作保护涂层，以保护房屋和汽车免受阳光或寒冷的影响，或者作为船只与周围木材、金属或塑料部件的水之间的屏障。油漆的使用地点和方式会影响其制作方式和所用成分。
选择合适的材料
在选择油漆材料之前，需要回答许多问题。
- 谁将使用油漆？艺术家、油漆工、犰狳、装配线的机器人？
- 为什么要使用油漆？用于博物馆的绘画和雕塑？用于家具或邮箱的设计？
- 如何涂抹油漆？用刷子、喷涂，还是其他方式？
- 油漆将在哪里以及何时使用？它需要快速干燥还是缓慢干燥？涂刷的表面会变得非常冷或热吗？油漆对孩子在家或学校使用是安全的吗？
- 油漆应该是什么样的？干后的油漆应该是闪亮的还是哑光的？表面应该是粗糙的，还是应该平整并流平？颜色应该是鲜艳的还是暗淡的？油漆层应该是遮盖的、半透明的还是近乎透明的？油漆是否需要耐刮擦和抗污渍？
有许多不同的公司设计和制造各种油漆，以满足世界各地这些不同应用的需求。每个制造商的专家都了解他们特种油漆的特性，油漆材料的测量和混合方式，以及储存和使用油漆的最佳方法。一家工厂每天可以生产数万加仑的油漆，而油漆公司每年生产数百万管油漆。
利用油漆了解历史
我们在史密森尼学会的博物馆保护研究所工作，在那里我们研究和保护史密森尼学会收藏的各种绘画文物——从飞机和宇宙飞船，到总统肖像以及覆盖着抽象彩色漩涡的地图。鲜艳的涂层存在于从原住民的彩绘服装和文化物品，到厨师 Julia Child使用的锅碗瓢盆的方方面面。
像我们一样的艺术品修复师和保护科学家一起工作，研究和保护绘画和彩绘物品等文化遗产。研究油漆有助于我们了解过去，并为子孙后代保护这段历史。
例如，在被称为“Pichwai”的大型传统印度绘画中使用的油漆颜色，包括来自世界各地的颜料。它们可以揭示古代制造工艺以及相距遥远但进行商品和知识交流的社区的信息。
有许多技术可以研究艺术品，从在显微镜下观察小块油漆，到使用更复杂的设备分析暴露在不同类型能量下的材料。例如，我们可以使用 X 射线、红外线或紫外线成像来识别绘画中的不同颜料。
对一顶 19 世纪制作的阿拉斯加特林吉特图腾柱帽的研究，分析了油漆粘合剂中的分子，并结合 3D 扫描技术，帮助部落成员复制这顶帽子用于仪式用途。
非同寻常的用途带来保护挑战
艺术家在他们的艺术作品中使用了各种为其他目的设计的材料。一些 19 世纪和 20 世纪初的雕塑用洗衣蓝——一种在洗涤时用蓝色颜料提亮衣服的材料——进行了上色。在 20 世纪 50 年代，艺术家们开始在他们的绘画中使用稀薄、快干的房屋涂料。
当油漆的使用方式与其设计初衷不符时，就会发生奇怪的事情。本应薄涂但却厚涂的油漆，在干燥时可能会起皱和鼓起。设计用于粘附在粗糙木材上的油漆，可能会卷曲或从光滑表面脱落。油漆的颜色和成分也可能随着时间而褪色或变深。有些艺术家希望在他们的艺术作品中产生这些不同的效果；有些艺术家则对油漆的行为不符合预期感到惊讶。
艺术品修复师和保护科学家利用关于艺术家及其油漆的信息，来理解艺术品为何褪色、破损或出现意想不到的行为，并利用这些知识来减缓或阻止损害。我们甚至可以用激光清洁某些类型的损坏。
我们对油漆了解得越多，就越能了解彩绘物品的过去生活，以及如何让这些物品长久地保存下去。
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