冰川是壮丽的自然景观，是厚重的冰层，可以绵延数英里，厚度从几码到数千英尺不等。难怪许多喜欢冒险的旅行者都将徒步冰川列入他们的愿望清单。然而，冰川可能看起来是坚固、无威胁的固体地形，非常适合探险，但实际上远非如此。
只需前往北美最受欢迎的冰川之一——加拿大艾伯塔省的阿萨巴斯卡冰川——并听听向导如何警告那些独自探险的人，告知他们不安全因素。这是因为他们的脚下可能隐藏着一个充满危险的世界，包括冰裂缝和冰河，一旦踏错一步，探险者可能会被送往医院，甚至更糟。所以，如果您打算在冰川上行走，如果您没有丰富的培训和经验，切勿想都不想就独自在表面上散步，务必聘请向导。
冰川科学
虽然冰川看起来可能像混凝土一样致密而稳定，但这完全是错误的。事实上，冰川是有生命的，它们在呼吸。Maria Intxaustegi，一位登山向导，也是 Lindblad National Geographic Expedition 船上的探险队员，包括那些航行到冰川遍布的南极洲的船只，她解释说。这意味着它们远非静止的结构，而是在不断地变化、移动、退缩和生长。
“冰川地形是一个高度动态的景观，如果没有充分的意识和方法来寻找路线和缓解严峻的地形，这超出了大多数人的能力。”加拿大山区向导协会（ACMG）认证向导，也是 Zuc’min Guiding 的创始人 Tim Patterson 同意他的观点。该公司与加拿大不列颠哥伦比亚省和艾伯塔省的 IceWalks 合作经营。
冰川是由数个世纪以来积雪压实形成的冰。许多冰川从一个巨大的大陆冰盖中涌出，形成一条名副其实的冰冻液体河流，流经山谷，通常在山峰之间，所有冰水的重量都屈服于重力，向下流动并流出。这些被称为冰川支流的手指状冰川最终会终止，通常是在水线或冰层逐渐消失的地面上，尽管其他类型的冰川，如存在于自然盆地的冰斗冰川和悬冰川，往往没有传统的冰川末端。
就像普通河流一样，即使在一年之内，冰川也会发生巨大的变化，生长和收缩。以雪为形式的年降水量会增加其体积，而气温升高则会导致它们融化和收缩。两者的平衡会使它们保持稳定。
不幸的是，由于气候变化，世界上大多数冰川都在迅速退缩，而不是生长。但无论它们如何移动，它们都会缓慢地刮过岩石、沉积物，甚至水，并改变景观，随着它们缓慢向前或向后刮动。但改变的不仅仅是下方的岩石；冰川本身也在移动、变化和开裂。而且不仅仅是表面；下方才是真正的危险所在。
警惕隐藏的冰裂缝
冰川最危险的特征可能是冰裂缝，这是由于冰层移动而产生的应力断裂。随着冰川的涨落，冰层在岩石上滑动产生的摩擦会削弱冰层，并在结构中打开裂缝。Intxaustegi 解释说，这些裂缝可能从几英寸深到几公里深。如果您掉进其中，几秒钟内就会导致受伤或死亡。最糟糕的是：它们可能被薄薄的雪层或冰层覆盖，如果您不知道该看什么，从表面上将看不见。
“它们藏得太好了，”Intxaustegi 说。即使是训练有素的人，如果不小心，也可能错过它们。更糟糕的是，她继续说，一条冰裂缝只需几英尺深就可能导致骨折或其他严重伤害。
Patterson 说，这意味着需要了解雪和冰的科学知识，以及何时看起来坚固但隐藏着冰裂缝。何时以及如何穿越冰层需要大量的教育，但也需要经验。
并非只有冰裂缝潜藏在表面之下。
冰川冰斗
被称为冰斗或冰川坑（也称为冰川冰斗）的水体，形成于地表水利用冰层中的弱点，形成一个圆形的垂直竖井，连接到冰川下方的溪流，最终流向冰川的末端，也称为冰舌或前沿。这些冰下水道的直径可能只有几英寸，这意味着如果您掉进去，可能会导致严重受伤或死亡。
Patterson 说：“更重要的是，‘像冰斗这样的水体根据水流而变化，有时会形成几天前还看不见的洞’。”所以，即使您在一个月或一年前参加过一次有向导的徒步旅行，在完全相同的冰川上，您仍然可能对您脚下存在的地下世界一无所知。
Patterson 回忆起一个朋友兼导师的故事，他比他预期的更近距离地接触到了一个。这个人当时是一名护林员，在 20 世纪 70 年代掉进了萨斯喀彻温冰川的一个冰川冰斗。他滑进了冰下水道几分钟，然后——极其幸运地——在距离他跌落点约 220 码的泄水口湖中活着被吐了出来。
其他危险
除了冰裂缝和冰斗之外，您在前往冰川的路上还可能遇到许多其他危险。Patterson 说，落石、洪水、落冰和极具挑战性的地形都可能对低估荒野景观危险的探险者构成极大的风险。
寻找您的冰川向导
但这并不意味着您应该避免冰川探险。恰恰相反，在许多冰川丰富的目的地，向导和向导公司比比皆是。要找到一家声誉良好、了解如何以及何时穿越冰层的公司，请查看向导的资质和在冰川地形方面的经验，特别是冰川穿越和冰裂缝救援培训。
这些人不仅可以安全地带领您穿越冰层，还可以带您去您自己找不到的地方，向您介绍地形，并在您探索时分享有意义的历史。无论您做什么，都要和知道的人一起去。然后安全回家。
