科学新闻界的历史记录并非总是像它本应那样包容。因此，《大众科学》正致力于纠正这一记录，推出“回顾”系列，介绍我们曾经忽略的一些人物。阅读他们的故事，并在此探索我们 150 周年纪念报道的其余部分：这里。
设想这样一个世界：你的性细胞决定了你的全部个性。如果你拥有活泼的小蝌蚪在你的睾丸中游动，那么你一定精力充沛，渴望有所成就。如果你携带一篮子静止不动的大卵子，那么你可能更偏向于被动、顺从的类型——等待生活降临到你身上。
如果不是心理学家海伦·汤普森·伍利的工作，这种假设性的生存方式——她出生于1874年——或许仍然存在。在19世纪末的整个西方世界，男性积极参与到公民和知识生活的各个方面，而女性则被期望将精力集中在家庭事务上。当时的思维模式被收录在由两位男性科学家：博物学家约翰·亚瑟·汤姆森 (John Arthur Thomson) 和生物学家帕特里克·盖德斯 (Patrick Geddes) 于1896年出版的著作《性别演化》(The Evolution of Sex) 中。他们将人类与胭脂虫、线虫和一些寄生虫进行比较——这些物种的雌性相当静止不动地携带卵子——他们得出结论，在生命中，“平均而言，雌性倾向于被动，雄性倾向于主动。”（这本书在1911年的一篇题为《女性的宪法保守主义》的《大众科学》文章中被赞誉为“杰出”。）
幸运的是，伍利（生于伊利诺伊州芝加哥）有不同的想法。她的家庭鼓励她接受教育，她和许多在所谓的进步时代的人一样，坚信科学可以解决社会弊病。1893年，她凭借奖学金进入新成立的芝加哥大学，在那里她被新兴的实验心理学领域所吸引。研究生奖学金为她的博士论文奠定了基础，该论文题为《性别的心理特质：对男女正常心智的实验研究》(The Mental Traits of Sex: An experimental investigation of the normal mind in men and women)，于1903年作为专著出版。她的研究目标很直接：首次“通过实验方法，全面系统地阐述性别的心理相似性和差异性。” 她的这一说法大胆地暗示，像盖德斯和汤姆森这样受人尊敬的科学家的观点没有经验依据。
在她的实验中，伍利让25名女性和25名男性大学生完成了一系列测试，以衡量他们的运动技能、感官能力、智力、记忆力和个性等特征。出现了一些细微的差异：男性在大多数运动技能测试中表现更好，而女性则在感官辨别能力上更胜一筹。但这些观察结果只是例外。“本质上，”约克大学心理学教授、女权主义学者亚历山德拉·鲁瑟福德 (Alexandra Rutherford) 表示，伍利发现“女性和男性之间的相似之处多于差异。” 更重要的是，伍利的结论指出，“性别的生物学理论在说服力方面尚不成熟。”
她认为，仅仅依靠生物学无法解释男女之间的差异。他们的成长环境和所受到的待遇也必须被考虑在内。例如，男孩被鼓励进行锻炼和玩耍，而女孩则被留在家里，不被鼓励参加不被认为是“淑女般”的活动。她写道，难怪他们在体能测试中的得分不同。尽管这些结论现在看来显而易见，但它们直接挑战了“她那个时代普遍存在的生物决定论，”鲁瑟福德说。
根据鲁瑟福德的说法，伍利的博士论文收到了褒贬不一的评价。虽然有些人认为它令人信服且重要，但其他批评者抱怨说，她研究中的女性能够上大学，因此是“精英中的精英”，不能与普通的大学毕业生进行公平比较。这类评论表明了伍利所面临的智力环境，这也解释了为什么她的思想需要很长时间才能被接受。在她发表研究结果近十年后，在她于1910年对关于性别差异的研究进行的评论中，她指出文献的“语气有所改善”，但仍然充斥着如此多的个人偏见、歧视以及“感性的腐朽和废话”，以至于几乎不能算作科学。
如今，我们对人类的理解正在发生变化，以包容超越伍利时代二元论的性别光谱。心理学家认识到，性别与性倾向是分开的，两者可以在多种方式上交叉。在这些身份认同上，平等尚未实现，但科学和社会已经走了很长一段路，不再期望人们像精子和卵子一样行事。
然而，伍利的工作所引发的对话仍在继续。在科学界的某些领域，男性和女性之间存在天生心理差异的观念仍然普遍存在。这些假设继续塑造着人们对行为方式和成就能力的文化期望。女性在通常被认为需要纯粹智力天赋的学术领域代表性不足，而社会刻板印象导致六岁的孩子也认为女孩比男孩对计算机科学和工程更不感兴趣。
在2011年的书籍《大脑风暴》(Brain Storm) 中，科学家兼性别研究学者丽贝卡·乔丹-杨 (Rebecca Jordan-Young) 挑战了大脑中存在性别差异的观念，呼应了伍利关于“大脑组织理论不过是长期流传的关于男性和女性对立本质的民间传说的阐述”的论点。一个多世纪前，伍利就表明，这些故事已经过时了——向前迈进的唯一方法就是重写它们。
