在《头部旅行》系列中，《大众科学》探索了我们的大脑、感官以及它们之间发生的奇妙现象之间的关系。
这种错觉 通常以同样的方式开始。你会听到两个熟悉的声音在交谈，或者听到一首喜欢的歌的歌词。这很令人不安，因为据你所知，你独自一人，而且也没有音乐在播放。房间里唯一的噪音是风扇不均匀的振动声或淋浴喷头流水的声音。
尽管这可能令人不安，但请不要担心。你（大概）没有产生幻觉；你只是在经历音频空想性联觉。
音频空想性联觉是一种奇怪但普遍的体验，当你从随机噪音中感知到言语时就会发生。引起这种现象的诱因因人而异。对某些人来说，是他们的风扇或流水声。其他人 可能会在鱼缸过滤器冒泡的声音、低速电机、飞机引擎或高速公路行驶的噪音中听到旋律。
虽然听起来有些像幻觉，但听力和心理学专家向我们保证，并非如此。音频空想性联觉的实例与幻觉不同，因为你在以不寻常的方式误听实际的声音。
“当你出生时，你的大脑基本上是一张白纸，但你的大脑一直在寻找模式，无论是视觉的、听觉的，还是其他的，”听力损失帮助中心创始人 Neil Bauman 说。大脑渴望从随机信息中寻找可识别的模式，这就是为什么空想性联觉会出现在所有感觉系统中。这也是 为什么你会在头顶的云彩中看到人脸，或者即使没有任何东西爬到你身上，也会感觉到皮肤表面有东西在爬动的原因。在生理层面，你的大脑会非常努力地在它接收到的所有感官输入中寻找意义，然后深入其档案库，为杂乱无章的噪音赋予意义。你最终听到的就是你大脑对背景声音的合理化。
“你听到的不是你的耳朵听到的，”Bauman 说，“你听到的是你的大脑感知到的。”
有时这与实际的声音相去甚远。你的大脑非常擅长寻找模式并为随机输入增加意义。这就是为什么你理解巨大的噪音可能预示着危险——这是一个有益的进化优势。
但音频空想性联觉背后的过程并非如此有益。空想性联觉是大脑数据处理系统中的一个故障：你的大脑不会将随机、无意义的噪音变成火车或汽车喇叭声，因为那有什么用呢？言语恰好具有与触发声音模式最相似的模式。
“这些模式本身就是‘模糊的’，而不是‘清晰的’，”Bauman 谈到欺骗性的背景噪音时说。“如果模式是清晰的，[你的大脑]就会完美匹配，你会听到风扇或马达的声音。正是声音的模糊性导致了如此多的歧义。”
但巴纳德学院心理学教授 Robert Remez 解释说，这些模糊性本身与你从中产生的言语之间存在相似之处。在 20 世纪 50 年代进行 的实验试图了解人们在伴随噪音的情况下理解言语的能力。研究人员选取了一个认真说话者发出的高度清晰的言语，并将其与强度相等、随机分布在人类听觉频率范围内的音调混合在一起——也就是白噪声。他们发现，当由于增加的嘈杂声导致言语清晰度下降一半时，人们仍然完全能够理解所说的话，即使言语的声音比噪音小得多。
“原因很简单，言语是由不断变化的声音组成的，而且似乎没有哪个时刻能提供关于口头信息的独特信息，”Remez 说。听者理解的片段提供了关于所听到的言语片段的细节：它们的顺序，以及一段信息是一个词的开头、中间还是结尾。
“这与言语将信息打包到声音中的方式有关，”他补充道。“所以，鉴于那种听觉体验（来自实验）对我们所有人来说都很熟悉，当我们听到大部分是噪音时，这与听到大部分是噪音，但有人在说话并没有太大区别。”
在一个充满噪音和随机事件的世界里，我们的好大脑有能力在噪音中理解真实的对话，这很好——即使这项功能偶尔会产生诸如泳池过滤器咕噜咕噜声中的碧昂斯歌词这样的认知故障。
“你的大脑在进行模式匹配，”Bauman 说。“这让你成为人类。”
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