本月早些时候，夏威夷州长 David Ige 签署了一项立法，将莫纳克亚山（夏威夷地貌的两大主峰之一，也是世界上一些最强大的天文台的所在地）的管理权从夏威夷大学转移回给土著夏威夷人。
这项新法律将天文学宣布为夏威夷州的一项政策，这意味着除了带来的科学知识之外，该州还将天文学视为对就业和经济的重要贡献者。它还设立了莫纳克亚山管理和监督委员会，这是一个由 11 名投票成员组成的团体，该团体现在将拥有对土地管理方式的多数控制权。根据该法案，该团体的职责还将包括为岛上天文学研究的发展建立新的框架，限制在莫纳克亚山土地上的商业用途和活动，并要求“及时退役”某些望远镜。
预计州长将很快选出新委员会的成员：公众提交申请名单截止日期为 7 月 28 日，但法律规定该团体必须包括一名“血缘后裔”，他们是与该山相关的土著夏威夷传统实践的实践者，以及另一名目前是公认的土著夏威夷传统实践的实践者。这一规定尤为重要，因为这是社区专家和实践者第一次能够为他们的社区做出此类决定。
虽然夏威夷大学直到 2028 年才有权正式将管理职责移交给该委员会，但像土著活动家Noe Noe Wong-Wilson这样的当地人对这一变化持乐观态度。她和其他人指出，这感觉就像政策制定者终于开始倾听土著夏威夷人在管理和照顾自己社区方面的声音。
“这是通过新委员会，文化实践者和社区成员首次真正获得治理组织的席位，”Lālākea 基金会（一家非营利性土著夏威夷文化组织）的执行董事 Wong-Wilson 说。Wong-Wilson 是帮助制定法案提案的工作组成员，她说，选择吸纳来自社区各方的人员和想法是新法律得以实现的原因。
她补充说，该法律的共同管理模式考虑了山上所有人类活动，并旨在“保护莫纳克亚山，造福子孙后代”，因为土著夏威夷人认为这座山是一个神圣的地方——是他们精神信仰和文化的一部分。但多年的管理不善在国家利益相关者（包括大学和夏威夷政府官员）之间造成了不信任，并加深了原住民文化与西方科学之间的裂痕。
自 20 世纪 70 年代初第一个大型望远镜在山顶破土动工以来，莫纳克亚山一直是天文学研究的热点。这座山的高度、干燥的大气以及天然的低光污染使其成为观测天空的绝佳地点。但土著夏威夷人表示，在山上建造过多的设施，包括大型天文台，会吸引导致环境及其脆弱生态系统承受巨大压力的活动。“在夏威夷，关于旅游业以及出于休闲目的过度使用我们一些对环境敏感的空间，一直存在紧张关系，”Wong-Wilson 说。
莫纳克亚山顶已有 13 座望远镜在运行，第 14 座望远镜如果完工，将有约 18 层楼高。夏威夷大学天文学研究所所长 Doug Simons 表示，计划已久的三十米望远镜“在某种程度上，其影响力可与詹姆斯·韦伯太空望远镜相媲美”。尽管它早在近十年前就被提出，但其建设却因抗议者阻碍了进入山路而一再受阻。
虽然三十米望远镜可以帮助科学家研究遥远的超新星并帮助我们更多地了解恒星和行星的形成，但 Simons 表示，天文台社区内的当地研究人员需要为山上天文学的命运做好各种结果的准备。“这本质上是一场大型实验，”Simons 说。“有大量艰苦的工作要做，而实现新委员会需要实现的目标的时间是有限的。”
[相关：随着非洲下一台射电望远镜的到来，纳米比亚迎来了天文学的新曙光]
根据大学现有的土地使用协议，山上所有望远镜都承诺在 2033 年前停止运行并拆除。三十米望远镜在此之前仍可以继续建造，但目前，新法案包括暂停任何新的租赁或续租。目前尚不清楚这是否会阻碍三十米望远镜未来的科学目标，或者新委员会是否会选择发放新的租赁合同，但三十米望远镜国际天文台 (TIO) 的执行董事 Robert Kirshner 表示，该天文台的团队支持新法案。
“TIO 欢迎这一社区为莫纳克亚山管理制定的基于社区的管理模式，”Kirshner 在给《大众科学》的电子邮件中写道。“我们重视该法案旨在促进的尊重、责任、关怀和包容。”他补充说，天文台将与新委员会合作，支持与山上文化和环境和谐共存的天文和教育项目。
土著夏威夷人、致力于实现岛屿环境可持续性的非营利组织 Aina Momona 的副总裁 Trisha Kehaulani Watson 表示，虽然现在断言新法律是否真正是一场胜利还为时过早，但她希望人们理解在利用原住民社区的资源之前，将他们纳入对话的价值。
“我坚信，如果大学从一开始就更好地与不同观点的人接触并邀请他们加入管理层，我们就不会走到今天这一步，”Watson 说。“[法律]对社区来说将如何发展，我想时间会证明一切，但我确实认为这是一个朝着正确方向迈出的一步。”
