贝斯神是古埃及万神殿中最受推崇的神祇之一，他是一位调皮的、猫科动物形象的神，与母性、生育和家庭有关。考古证据表明，他的受欢迎程度横跨数千年，尤其体现在一种被称为贝斯杯或贝斯瓶的陶瓷饮酒器皿上。这些杯子中盛放的饮品长期以来一直是个谜，但研究人员现在认为他们可以证实他们“先前的假设”，即该饮品含有许多关键的仪式成分，以及埃及人何时以及为何会拿出他们的贝斯杯。在这种古老混合物的多种成分中，有两个类别尤为突出——致幻植物和体液。
正如《Ars Technica》所指出的，这并非专家首次尝试研究贝斯杯的残留物，过去曾提出的可能解释包括圣水、葡萄酒、啤酒或牛奶，以及药用液体或香水。然而，这些过去的分析结果寥寥无几。
为了最终解开这个谜团，由南佛罗里达大学的Davide Tanasi领导的专家们最近分析了从一个现藏于坦帕艺术博物馆的罕见的公元前二世纪贝斯杯内壁刮取的样本。利用“尖端的蛋白质组学、代谢组学、基因组学技术以及基于同步辐射的傅里叶变换红外显微光谱法”，该团队对杯子中的各种有机残留物进行了分类。这些于11月13日发表在《Nature’s Scientific Reports》上的研究结果，清楚地表明了埃及人如何使用这些饮酒器皿，至少是在托勒密时期。
Tanasi在11月14日的一份“大学简介”中表示：“我们研究的发现是前所未有的。”“我们首次能够识别出坦帕艺术博物馆贝斯杯中液体混合物所有成分的化学特征，包括埃及人使用的植物。”
根据该研究的作者称，所有植物来源的成分都具有精神活性和药用特性。他们特别指出了芸香（Peganum harmala）的存在，其种子以其生物碱——哈明和哈马林而闻名，能诱发梦幻般的幻觉。另一种检测到的植物——蓝睡莲（Nymphaea cerulea）——可以作为精神活性镇静剂。
研究人员在他们的研究中写道：“我们可以得出结论，芸香和蓝睡莲被故意用作精神活性物质的来源，用于宗教目的。”
除了水果基酒精，埃及人还用松子、蜂蜜和芝麻来调味这种饮品，而加入葡萄和可能的甘草则使液体呈现出血一样的色泽。但额外的化学元素表明，贝斯杯中的成分不仅仅是模拟体液——它们是饮品本身的重要组成部分。
研究人员写道：“除了植物成分，蛋白质组学分析还表明残余物中含有大量人类蛋白质。”虽然其中许多蛋白质属于“通常归类为污染”的类别，但该团队“仍然……识别出了其他几种蛋白质”。这些表明“故意添加”了人类体液，“如母乳、粘液（口腔或阴道）和血液”。然而，这些体液的分泌物与贝斯神与怀孕、生育和家庭的联系相符。
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坦帕艺术博物馆希腊罗马艺术品策展人Branko van Oppen表示：“埃及学家认为，当人们希望确认怀孕成功时，他们会参观萨卡拉的‘贝斯神庙’，因为古代的怀孕充满了危险。”了解这一点，van Oppen和该研究的合著者推测，这种迷幻植物、酒精和人类来源成分的混合物“可能在这一危险的生育时期背景下，用于一种诱发梦境幻觉的魔法仪式。”
这些仪式可能还涉及重现埃及的“太阳之眼神话”，在这个神话中，贝斯神通过向渴望血液的女神哈托尔提供一种伪装成血液的、带有镇静剂的酒精饮料来击败她。
Tanasi说：“宗教是古代文明中最迷人、最令人费解的方面之一。”“通过这项研究，我们找到了埃及神话具有某种真相的科学证据，这有助于我们阐明那些理解不清的仪式……”
