强大的印加帝国并非第一个遍布安第斯山脉的社会——早 2000 年前，就有了查文人。尽管他们自己对自己的称呼仍然未知，但来自秘鲁的查文人在农业技术、建筑和艺术方面显然有着共同之处，时间大约在公元前 900 年至公元前 650 年。他们还按照等级制度组织文化，这可能影响了他们印加后继者。根据最近的考古发现，这种早期阶级结构的一部分是通过一些相当强烈的致幻剂得以巩固的。详情刊登在 5 月 5 日《美国国家科学院院刊》上的一项研究中。
表明以迷幻药为中心的仪式的证据来自位于利马以北约 270 英里的史前仪式中心查文德万塔（Chavín de Huántar）的巨大石结构深处。尽管查文德万塔遗址一个多世纪前就被发现，但一个国际考古学家团队在过去的 30 年里一直在调查这个联合国教科文组织世界遗产地，以更多地了解查文人。
这里一些最新的发现包括一套用骨头雕刻的古代鼻烟管，存放在小型私人密室中。随后的显微和化学分析检测到野生烟草近缘种中的尼古丁残留以及维尔卡豆残渣——一种具有类似 DMT 药效的致幻剂。
二甲基色胺（Dimethyltryptamine），简称 DMT，是一种天然存在的致幻化合物，存在于植物、动物甚至人体中。一些研究表明，DMT 在临终时由大脑产生，可能解释了濒死体验，尽管其他评论家认为需要对该主题进行更多研究。
无论如何，DMT 的效果是不可否认的，摄入后会在相对短的时间内迅速产生强烈的幻觉。涉及 DMT 的萨满仪式在南美多个文化中都有记载——现在在查文也有证据。但尽管包括亚马逊部落在内的原住民文化在数千年来一直将 DMT 融入集体仪式中，但研究作者认为，查文人对谁参与其中有着更为严格的选择。
佛罗里达大学人类学考古学家、该研究的合著者丹尼尔·康特雷拉斯（Daniel Contreras）在一份声明中说：“服用迷幻药不仅仅是为了看到幻象。这是严格控制的仪式的一部分，很可能只为少数人保留，从而巩固了社会等级制度。”
考虑到鼻烟瓶是在小而私密的密室中发现的，研究团队推测，查文人的迷幻仪式一次只涉及几个人，这使得这些活动具有更大的神秘感和权威感。
康特雷拉斯说：“超自然世界不一定友好，但它很强大。这些仪式，常常通过迷幻药得到增强，是令人信服的、变革性的体验，它们巩固了信仰体系和社会结构。”
在查文德万塔遗址的其他发现，包括海螺号和明显用于增强声音的房间，表明音乐表演也在这些受管制的神秘体验中发挥了重要作用。仪式的结果可能消除了对强迫劳动的需求，当地居民出于巨大的宗教敬畏感而为查文德万塔的纪念碑建设做出了贡献。
康特雷拉斯解释说：“不平等得以合理化或自然化的方式之一是通过意识形态——通过创造令人印象深刻的仪式体验，使人们相信整个项目是个好主意。”
然而，迷幻强化的仪式只能做到这么多。尽管查文人并非好战，但在他们衰落之前，从公元前 500-400 年左右，他们似乎经历了一段漫长的激烈暴力时期。专家认为这可能是由于从神权社会向世俗组织社会的转变。
经过一个多世纪的考古调查，研究人员现在认为，查文人很可能成为连接早期更平等的文化与南美后期大规模、阶级分明的帝国之间的桥梁。
