宝瓶座η流星雨的高峰期，每小时最多可达30颗流星，即将到来：今年观赏的最佳时间是5月5日至5月6日之间。这是因为地球穿过了尘埃云——想象一下在糟糕的砂石车后面在高速公路上行驶——但正在我们头顶上消散的物质实际上是哈雷彗星（又名1/P Halley）留下的尘埃和碎片。
哈雷彗星以英国天文学家埃德蒙·哈雷的名字命名，他于1705年利用艾萨克·牛顿的物理学理论计算出了它的轨道。这颗冰雪混合物围绕太阳运行，轨道与地球的运动方向相反，会经过海王星的轨道，大约每75年就会回到地球附近。
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这发生得如此规律，以至于1835年出生的马克·吐温写道，他“随着哈雷彗星的到来而出生”；这位作家预计在1910年它返回时“随它一同离去”。（果然，吐温在那年四月去世了。）人类最后一次裸眼观测到这个天体是在1986年。我们中那些活到2061年中旬的人将有机会再次看到它。
至少从公元前240年起，人类就已经发现了哈雷彗星，当时中国天文学家的记录中提到了它。贝叶挂毯，这是一幅11世纪的亚麻布艺术品，描绘了诺曼征服英格兰的场景，其中包含已知最早的该天体图像，被描绘成一颗闪耀的彩色纱线之星。Deposit Photos
《哈泼斯周刊》用其1910年5月刊的封面插画庆祝了彗星的经过。这幅由伊丽莎白·希平·格林绘制的图画，描绘了月亮和金星在该天体下方。同年，《趣味科学》也发布了一张彗星轨道的图解。美国国会图书馆
1986年，哈雷彗星再次从我们的星球附近经过。这一次，观星者们联手组成了国际哈雷观测组织，动用了迄今为止最强大的望远镜和其他探测仪器阵列来观测这颗原始的尘埃球。观测显示，其长长的离子尾巴含有水、氨和碳化合物。W. Liller/International Halley Watch/NASA
哈雷彗星也曾有过近距离接触。1986年3月，欧洲空间局的乔托号航天器对这颗彗星进行了照片巡游。这张由欧空局制作的蒙太奇图像，展示了航天器接近彗星的快照。当乔托号拍摄右下角的图像时，它距离彗星黑暗的梨形核心不到1200英里，最终近至376英里，同时遭受着哈雷彗星尾迹中尘埃的撞击。ESA
哈雷彗星不仅导致了一次，而是两次年度流星雨：就像五月份的宝瓶座η流星雨一样，在晚秋达到顶峰的英仙座流星雨，是我们的星球与彗星残骸碰撞时发生的。Deposit Photos
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