本周你学到的最奇怪的事情是什么？嗯，不管是什么，我们保证，如果你听了PopSci的热门播客《我本周学到的最奇怪的事》，你会有更奇怪的答案。该播客每隔一个星期三的早上在Apple、Spotify、YouTube以及你收听播客的任何地方播出。这是你最喜欢的新奇事物来源，里面充满了《大众科学》编辑们能搜罗到的最奇特的科学相关事实、数据和维基百科“打转”内容。如果你喜欢这篇帖子里的故事，我们保证你会爱上这个节目。
事实：过去人们付费才能得知时间
我最近偶然发现了露丝·贝尔维尔的故事，她被称为“格林威治报时女郎”，因为她名副其实地向人们出售时间。或者至少，她出售当下的时间。
早在1675年，查理二世国王就创立了皇家天文台，“以便寻找地点经度，完善导航和天文学”。他要求在格林威治公园的最高点建造一座小型天文台。近一个世纪后，皇家天文学家出版了第一本《航海历》，该历与世界各地的航海家分享了天文台的发现，使他们能够精确定位经度。这意味着各地的人们都以格林威治作为测量经度的起点。
直到工业革命之前，每个城镇都根据太阳的位置保持自己的本地时间，所以，例如，伦敦和普利茅斯之间有16分钟的时间差。铁路的出现使得始终晚16分钟的时间变得至关重要。电报的出现意味着有了实际分享时间的方法。格林威治标准时间直到1880年才被合法强制规定，显然是因为人们总是迟到并将其归咎于当地时区的时间差异。
但当时精确的钟表对大多数人来说并不普遍。那么，大家是如何跟上新标准化的时间呢？如果他们住在皇家天文台附近，就可以看到他们用来标记时间的“报时球”（后来还可以通过天文台大门上的计时器来获取准确时间）。但其他人则转向了更……“亲力亲为”的服务。
从1836年开始，一位前皇家天文台雇员约翰·贝尔维尔向人们收取年费，让他们使用他的怀表。每周，他都会拜访他们，告诉他们他怀表上的时间——这块怀表由于他能接触到天文台的计时器而保持精确——这样他们就可以相应地调整自己的手表。
约翰于1856年去世，当时大门上的计时器已经向公众显示时间，而且任何人都可以通过电报获取时间（如果他们真的需要的话）。但约翰的200名订户知道并信任怀表系统，所以他们请他的遗孀玛丽亚接替他的工作。她这样做了36年才退休。当她退出这个行业时，人们肯定已经有了其他获取时间的方式。但人们仍然无法放弃他们信赖的报时女郎，于是约翰和玛丽亚的女儿露丝接过了接力棒。尽管计时技术不断进步——并且至少有一个无情的反对者表示反对——她一直经营到1940年。她退休时86岁，据说退休是因为第二次世界大战使得像她这样的女性在街上行走过于危险。
事实：昆虫也有文化
作者：SciAnts
我喜欢思考昆虫在想什么。
新的研究表明，果蝇能够进行类似我们称之为“文化”的社会学习。在一项研究中，果蝇仅仅通过观察其他果蝇做出选择就形成了交配偏好，更倾向于选择带有用于标记它们的特定颜色灰尘的伴侣。在另一项实验中，观察果蝇在目睹同类对捕食者做出反应后，即使它们自己从未遇到过捕食者，也产生了持久的行为和生理变化，包括生殖系统的变化。这种通过视觉传播的恐惧反应足够强烈，可以持续数天。即使是暴露在同类死亡个体面前也会缩短它们的寿命，而暴露在不同物种的近亲死亡个体面前则没有影响。
这些发现表明，果蝇不仅通过观察学习，还可能以超越简单本能的方式传递偏好和恐惧，暗示着一种原始的文化形式。
事实：南美的交通模仿者能让交通更平静
作者：Jess Boddy
路怒症可能非常可怕，在大城市里有时感觉无法避免。但是，如果解决愤怒驾驶者带来的暴力和危险的方法是一个穿着条纹衬衫、画着白脸的无声表演者呢？
是的……模仿演员。回到20世纪90年代的哥伦比亚，当时的市长Antanas Mockus用20名模仿演员取代了1800名交通警察，他们通过无声表演嘲笑鲁莽的驾驶员并表扬良好行为。在几年内，交通事故死亡人数减少了50%。该计划于90年代末结束，但非常受欢迎，至今仍然存在，并启发了玻利维亚的“交通斑马”等其他南美国家的类似行动。
收听本周的节目，了解模仿演员如何成功地嘲笑愤怒的驾驶员，以及这是否（或如何）可能成为美国道路愤怒的解决方案。
