今年夏天，美国沿海出现了历史性的鲨鱼目击和遭遇事件。尤其是在 纽约长岛和马萨诸塞州鳕鱼角 的海滩，几起鲨鱼咬人事件导致海滩关闭，人们对海中充斥着威胁性捕食者的担忧日益加剧。
“我一直认为‘鲨鱼出没’是一个有趣的说法，因为鲨鱼生活在海里——实际上，是人出没，”鲨鱼研究员、Minorities in Shark Sciences 组织的传播总监 Carlee Jackson 说。“它们吓到我们，并不意味着它们对生态系统不重要。”
事实上，根据专家们对人们为何更频繁地看到（或偶尔被）鲨鱼攻击的最佳猜测，无需恐慌。事实上，这可能表明美国的沿海生物群落是健康的。生物学家认为，鲨鱼目击事件的增加是由于种群的增长、水中人数的增多，以及专家和公众观测和追踪海洋生物的技术的进步。随着 几十年前开始的保护鲨鱼的努力 现在正在奏效，人类需要了解如何在海洋中保持安全。
特别是未受挑衅的大白鲨袭击事件仍然极其罕见——以至于开车去海滩 比在那里遇到鲨鱼的风险还大。尽管去年美国 鲨鱼咬人事件确实有所增加（2021 年为 73 起，而 2020 年为 52 起），但 只有一人死亡——少于同年 死于闪电袭击的 11 人。
关于目击事件的数据有些模糊，因为人们常常将海豹和其他各种鲨鱼误认为是危险最大的大白鲨。不是因为它们更具攻击性，而是因为即使是被它们咬一小口也可能造成很大的伤害。
“鲨鱼了解某物是什么的唯一方法就是咬它，”Jackson 解释说。一旦 鲨鱼意识到你是人类，而不是海豹或鱼类，它们几乎总是会离开。
John Chisholm，新英格兰水族馆的客座科学家，亲眼目睹了人们的恐惧或兴奋在多大程度上影响了他们判断什么是大白鲨。他的工作部分内容是验证公众提交给大西洋白鲨保护协会追踪应用程序 Sharktivity 的报告。通过该应用程序，人们可以报告马萨诸塞州海岸的目击事件，接收附近海滩已确认目击事件的通知，并查看已标记大白鲨的记录位置。
“大多数报告实际上都不是鲨鱼，”Chisholm 说。“但这是一件好事，因为它意味着人们正在关注。而且我们仍然必须谨慎行事，因为我们知道鲨鱼就在那里。”
抛开公民科学家们的误判不谈，研究人员相当确信 大白鲨的数量正在增加，至少在美国水域是这样。过去三十年来，北美地区该物种的数量 一直在稳步增长，这得益于联邦和州法律禁止人们杀死它们或意外捕获它们，并保护了它们的猎物（大多数情况下是海豹）。然而，世界其他大多数地区的大白鲨 却在挣扎。
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加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室主任 Chris Lowe 也认为，更好的技术是增进科学界和公众对鲨鱼数量了解的关键。GoPros、手机摄像头和无人机的广泛使用已成为生物学家的有用工具，并使更多海滩游客更容易捕捉和传播视频、照片和鲨鱼警报。
根据 Lowe 和其他研究人员的说法，气候变化也可能是鲨鱼目击和遭遇事件增加的原因。气温升高迫使更多人到海里 避暑，增加了有人撞上在浅水区巡游的鲨鱼的几率。“仅南加州海滩就有数百万人使用，”Lowe 解释说。“水中人数越多，遭遇的可能性就越大。”
像 Lowe 这样的鲨鱼研究人员不知道现在大白鲨种群的健康状况如何，因为在 20 世纪 70 年代和 80 年代它们被过度捕捞之前，关于它们的数量没有可靠的数据。出于同样的原因，他们不确定该物种的种群何时会停止增长。但这是一个令人鼓舞的成功保育干预的例子，可以应用于世界各地其他鲨鱼物种和种群。“鲨鱼已经存在了大约 4.5 亿年，比树木还早，”Jackson 说。她说，如果人类不杀死它们或它们的猎物，“它们惊人的韧性令人惊叹。”
另一方面，就像人们会遇到的美洲狮、狼和其他大型捕食者一样，鲨鱼基本上从不以人类为食。但由于意外可能发生，Chisholm 和其他鲨鱼专家建议在进入海水时采取预防措施，就像在熊出没的山区徒步一样。采取措施避开这些软骨捕食者，以及在遇到它们时采取适当的反应，已被证明可以大大提高你从意外遭遇中安然无恙地走（或游）出去的机会。
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“如果你要进入海洋，如果你要进入荒野地区，你必须主动，”Chisholm 说。“去海滩之前，你会查看天气和交通。花点时间也查看一下 Sharktivity 和当地的救生员（关于鲨鱼目击信息）。”待在群体中会进一步降低发生暴力遭遇的可能性，并且摘下珠宝也是一个好主意，珠宝可能会闪烁，像年轻鲨鱼捕食的鱼类一样。
最重要的是，在水中时要注意周围环境。不要仅仅避开鳍——还要留意鲨鱼真正想吃的东西，比如鱼群、海豹和鱼饵。现在水中鲨鱼和人类比以前都多，但两者之间应该也有足够的空间共存。
