中国长城并非单一的建筑工程，而是由多个朝代历经数百年修建而成的防御和边境工事网络。然而，中国山东省最近的考古发现，将这座工程奇迹的起始年代提前了约300年。
此次发掘项目于2024年5月至12月进行，地点遍及济南市长清区广利村约1100平方米（0.68平方英里）的区域。研究人员利用光学激发发光（OSL）和碳测年技术，对传统文物、植物硅和动物骨骼进行了分析，以更深入地了解这段长城工程的规模以及当时的生活状况。考古发现包括道路、民居地基、壕沟、夯土结构、坡岸、灰坑以及不同发展阶段修建的建筑墙体。
山东省文化遗产研究院项目负责人张苏在声明中解释说，该遗址似乎分为三个阶段。前两个阶段是较早的工程，其中10米宽的墙体可能可追溯到周朝春秋时期（公元前1046-256年）。建于齐国鼎盛时期战国时期（公元前475-221年）的第三部分保存最为完好，并展示了更先进的工程策略如何使工人能够将墙体拓宽至30米。
本周早些时候，中国文物学会会员刘铮在接受《环球时报》采访时称，此次发现是“中国已知最早的长城”。
考古学家还在长城本身下方发现了宝贵的信息——周朝时期位于北部发掘区域的两个居所。这些遗址具有方形地基和圆角，与当时的半地下房屋相符，并暗示该地区在长城修建之前可能存在过一个小型聚落，可能与防御河道有关。最后，该项目还将长城以北1.5公里处的证据与许多古代史料中提到的社区——平阴城联系了起来。
张苏解释说：“齐国长城的布局、选址及相关基础设施，反映了齐国高超的军事规划和应对外部威胁的战略部署。”他补充说：“它与平阴城的紧密联系表明，长城不仅是防御工事，还在控制交通要道方面发挥了战略作用。”
