在最新的引力波观测周期中，一个国际天文学家团队观测到了大量此类事件。从2019年11月到2020年3月，该团队使用LIGO和Virgo天文台，在不到五个月的时间里记录了35起引力波事件。
引力波是时空中由大质量物体加速产生的涟漪，例如当两个黑洞碰撞时。首个引力波事件于2015年被探测到，而这次新增的发现使观测到的事件总数达到90起。在发现的目录中，有32起可能是黑洞合并，以及至少两起黑洞与中子星的合并。这篇尚未经过同行评审的论文已发布在 ArXiv 上。
这是一次“海啸”般的发现，代表着“在我们探索宇宙演化奥秘的征程中迈出了重要一步。”澳大利亚国立大学的天体物理学家、该论文的合著者苏珊·斯科特在 一份声明 中表示。她补充说，由于LIGO和Virgo的进步，他们探测引力波的效率提高了“十倍”。
在2015年至2016年进行的最初四个月观测中，该团队仅探测到三起引力波事件。斯科特说：“这一次，我们探测到了35起事件，这太惊人了！”
在这次发现的事件中，该团队发现了一对巨大的黑洞相互绕转，质量分别为87和61个太阳质量（一个太阳质量等于太阳的质量）。当它们合并时，产生的黑洞质量为141个太阳质量，这使得它成为科学家所说的中等质量黑洞。它的尺寸通常很难探测。另一项探测来自一个疑似黑洞与一个质量约为太阳1.17倍的中子星的碰撞。如果这些计算是正确的，这将是迄今发现的最小的中子星之一。
天文学家最近才确认了黑洞与中子星合并的发现——科学家们在2019年提出了两个 候选事件，但直到去年夏天，通过进一步的研究和科学界的共识， 这些发现才得到确认。由于这些现象对我们来说还很新，我们对黑洞和中子星在这些碰撞中如何相互作用仍有待深入了解。进一步的研究可能会揭示我们宇宙演化的秘密。
斯科特在 一份声明 中表示：“这真的是引力波探测的新时代，不断增长的发现数量为我们揭示了宇宙中恒星生死存亡的丰富信息。”
格拉斯哥大学的理论物理学家、论文合著者克里斯托弗·贝里在 LIGO的一份声明 中表示：“直到现在，我们才开始认识到黑洞和中子星奇妙的多样性。我们最新的研究结果证明了它们有各种各样的尺寸和组合——我们解决了一些长期存在的谜团，但也揭示了一些新的困惑。利用这些观测，我们离解开恒星（我们宇宙的构成要素）演化的奥秘更近了一步。”
