想象一下：两只长着巨大牙齿、体型笨重的恐龙互相环绕，威胁着要发生一场混战。它们各自都是那个时代最成功的掠食者。在一次凶猛的恐龙对决中——霸王龙 vs. 卡氏南方巨兽龙——谁会活下来？
这两个物种都以顶级掠食者的身份进入擂台，它们 曾捕猎过一些令人印象深刻的猎物。人们认为霸王龙曾捕食有甲的三角龙和脑容量大的鸭嘴龙，而南方巨兽龙则可能捕食过有史以来最大的陆地动物：长颈蜥脚类恐龙，它们的体型可能是捕食者体型的十倍。这些恐龙中的任何一只都不是容易捕获的猎物。那么，如果这两只令人畏惧的白垩纪食肉恐龙对峙，会发生什么呢？
在《侏罗纪世界：统治》中确实描绘了它们之间的战斗；但获胜者却得到了第三只恐龙的帮助。然而，在一部大片之外，著名的暴龙——霸王龙——会获胜吗？还是说，被虚构的古生物学家艾伦·格兰特称为“有史以来最大的食肉动物”的南方巨兽龙会脱颖而出？
这种情况实际上永远不会发生。霸王龙和南方巨兽龙生活在不同的时代、不同的地点，甚至不同的环境中。这两种兽脚类恐龙都生活在白垩纪时期，但南方巨兽龙生活在大约 9960 万至 9700 万年前。霸王龙则在大约 3000 万年后出现，也就是恐龙时代的末期。南方巨兽龙，其属名意为“巨型南方蜥蜴”，曾出没于如今阿根廷的干旱炎热的沙漠中，而霸王龙则生活在北美洲湖泊和浅海边缘凉爽湿润的环境中。
但将两者进行对比，可以突出它们的区别，马里兰大学兽类古生物学讲师 Thomas Holtz 说道，他专门研究霸王龙及其运动。这种思想实验可能会让我们更好地理解这些生物是如何走上各自的进化道路，成为独特的、高度成功的掠食者的。
这些差异中的一些特征可能在搏斗中具有优势。但一对一的战斗不太可能有一个明显的冠军和一个落后者，耶鲁大学古宏观生态学家兼博士后研究员 Kat Schroeder 说道。
“它们不是战斗机，”她说。“你不能说这个有这个绝对的最高速度。它们是动物。而且它们是生活在不同大陆、相隔 3000 万年的动物。它们与（最后共同祖先）相隔了 1.5 亿年的进化。”
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Holtz 同意，这可能是任何恐龙的比赛，尽管他承认自己对霸王龙有职业和个人的偏见（他 3 岁时就想成为一只霸王龙）。“它们都是适应捕杀大型猎物的大型掠食者，”他说。“如果其中任何一只先成功咬到对方，它们很可能会赢。”
咬合力有多大？
Schroeder 说，霸王龙和南方巨兽龙都可以被描述为“头部狩猎兽脚类恐龙”。它们都有“细小的手臂和巨大的头部”，她说，“所以它们不太可能互相撕扯和抓挠。”踢腿也不行，因为它们的脚可能太重，在战斗中没有用处。所以只剩下用牙齿这一种选择。“它们基本上会互相走近，试图用它们巨大的嘴巴去咬对方，”她说。
这两种掠食者的咬合方式各有不同。霸王龙能发出最令人头疼的咬合，而南方巨兽龙的咬合则利用锋利的、刀片状的牙齿来撕裂猎物的肉。
Holtz 说，霸王龙的咬合力“几乎超出了量程”。他说，成年恐龙的咬合力最低估计值约为 34.5 千牛，“这比今天最大的爬行动物掠食者——湾鳄的咬合力强两倍。”
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Holtz 说，霸王龙头部的一些适应性使其能够发出这种粉碎性的咬合。例如，暴龙有一个长而深的吻部，由粗壮的颌骨构成，牙齿深深地扎根。从牙龈以上看，霸王龙和南方巨兽龙的牙齿大小看起来差不多。但 Holtz 说，霸王龙的牙齿根部是南方巨兽龙牙齿的两倍，而后者总长度可能约为 8 英寸。已知最大的霸王龙牙齿长达 12 英寸，它们形状圆润、厚实，适合冲击。“霸王龙的嘴就像一个杰克锤，”Schroeder 说。
Schroeder 说，霸王龙的吻部还由一些具有弹性的骨骼构成，这对于强大的咬合力来说可能是一种优势。“一点点弹性让你能够非常非常用力地咬下去，而不会弄断自己的脸。”
另一方面，南方巨兽龙的嘴部前端咬合力更强，吻部细长，长度约为高度的三倍。它锋利的、刀片状的牙齿更擅长切割而不是咀嚼。南方巨兽龙的牙齿可以轻松地切开肉，并且可能只需要一次小小的撕咬就能造成很大的伤害。
但这两种恐龙很可能不会轮流咬对方，即使它们被关在笼子里。它们的体型和灵活性也会起作用。
战斗机的敏捷性
《侏罗纪公园》中的艾伦·格兰特说南方巨兽龙是地球上最大的食肉动物是错误的（那个王冠 属于棘龙），但它 很可能比霸王龙大——至少在长度上。南方巨兽龙可能长约 45 至 47 英尺，而 最大的霸王龙标本 接近 42 英尺长（绰号“斯科蒂”，其骨骼保存在加拿大的皇家萨斯喀彻温省博物馆）。两者都约 20 英尺高，南方巨兽龙可能比霸王龙重几吨，但它们的最大体重估计值都 高达 9 吨以上。
尽管如此，Holtz 说，如此小的体型差异不太可能给其中一只恐龙带来优势。他认为，可能让霸王龙占优的是其体重分布和由此产生的灵活性。
Holtz 和同事计算出，霸王龙的体重集中在中部，而南方巨兽龙的身体“更长、更扁平”。他们计算出，与同等质量的其他恐龙相比，霸王龙 在原地转动身体和扭转的能力是其他恐龙的两倍，这部分归功于巨大的髋骨和肌肉。Schroeder 说，霸王龙金字塔形的踝骨也可能比南方巨兽龙更方正的踝骨提供了更好的稳定性。 “霸王龙可能在转弯时更灵活一些。”
Holtz 认为，霸王龙进化的两个方面可以解释这些适应性。霸王龙的祖先体型较小——在南方巨兽龙活跃的时期，它们“基本上就是恐龙版的郊狼，”他说。或者，它们可能进化出这些特征是为了捕食更复杂的猎物。例如，三角龙“是地球历史上武装最齐全的食草动物之一”，他说，鸭嘴龙的脑体比率在所有食草恐龙中是最大的。Holtz 说，霸王龙的脑容量比南方巨兽龙大，可能是因为它必须猎食速度更快、更敏捷的猎物。
南方巨兽龙的脑容量只有一半。“如果你追逐的是行走的肉墙，你就不需要太专注，”Holtz 说。它们来自一系列巨大的食肉恐龙。它们的“基本体型”使它们能够捕食“长而缓慢移动”的食草动物，如剑龙和蜥脚类恐龙。
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然而，Schroeder 说，要打败蜥脚类恐龙并不容易，它们成群生活，体型可能高达 80 吨。即使是捕食一只小型、年幼的食草动物也很棘手。“你不能像走进一群大象然后抓一只幼崽一样，”她说。“你必须与这些巨大的动物之一正面交锋。”
Holtz 说，这可能是南方巨兽龙的撕咬式咬合派上用场的地方。他认为，它可能能够快速造成致命的咬伤，或者它刀片状的牙齿可以削弱巨大的猎物，这样食肉恐龙就可以追踪它，并在合适时机发起致命一击。
这也许就是南方巨兽龙能够先咬到霸王龙的方式。Holtz 说，暴龙的双眼位于脸部前方，提供了更好的深度感知。但南方巨兽龙的眼睛更靠两侧，提供了更好的身体周围感知。这只巨型南方蜥蜴可能会悄悄地袭击霸王龙，用它锋利的门牙咬住对手的侧腹。
我们有赢家吗？
在笼子比赛中，霸王龙有一些适应性特征可能让它比南方巨兽龙占优势。但不要过早下结论。体型更大的恐龙可以利用它捕食巨大蜥脚类恐龙的技能来击败一个比平时小的对手。
Schroeder 说，如果战斗发生在其中一种生物的栖息地，而不是中立的环境中，那将增加另一个维度。例如，在南方巨兽龙的地盘上，霸王龙可能会难以适应阿根廷沙漠的炎热和干燥。
这些环境及其中的猎物塑造了这些恐龙的进化方式。在南方巨兽龙的时代，随着多样化开花植物的出现，环境正在发生剧烈变化。然而，当霸王龙出现时，环境已经稳定得多——直到 一颗巨大的岩石撞击了地球。
Schroeder 说，关于这两种恐龙，仍有许多未知之处，尤其是南方巨兽龙。古生物学家发现它的化石较少，在会议上讨论也较少，这可能是因为它的故乡南美洲得到的科学关注和资金较少。“古生物学往往有点以北美为中心，”她说。虽然“讨论谁会在战斗中获胜的问题很有趣”，但“如果我们没有在南美洲和非洲工作的出色科学家，我们就不会有答案。”
