许多病毒的大小仅为几十纳米（nm），但并非总是如此。在一些罕见的案例中，所谓的“巨型病毒”可以比其近亲大1000倍。但尽管名字听起来很吓人，巨型病毒并不一定比标准大小的病毒更危险。在芬兰，研究人员最近发现了该国已知的第一例。认识一下 Jyvaskylavirus，一种直径 200 纳米的巨型病毒，比流感病毒或冠状病毒大约大两倍。
Jyvaskylavirus 的详细信息刊登在最近发表在《eLife》杂志上的一项研究中，并以发现该病毒的芬兰城市于韦斯屈莱（Jyväskylä）命名。据研究人员称，这种新病毒是在将环境样本与一种名为棘阿米巴（Acanthamoeba castellanii）的阿米巴原虫培养物混合后发现的。
“我们阐明了 Jyvaskylavirus 的基因组和结构，发现它与之前从法国分离出的马赛尔病毒（Marseilleviruses）有关，”该研究的合著者、于韦斯屈莱大学教授 Lotta-Riina Sundberg 在 4 月 16 日的声明中说。
Jyvaskylavirus 令研究人员特别感兴趣的是它的发现地点。到目前为止，大多数已知的巨型病毒都只在欧洲和南美洲被发现。在如此靠北的地方发现一种菌株，促使研究作者推测，巨型病毒可能比以前认为的在土壤和水中更为普遍。
巨型病毒的生命周期和传播仍不甚了解。尽管如此，某些北极物种已被证明会感染某些类型的藻类，而这些藻类目前正在加剧地球极地冰盖的融化。由于其体积庞大，巨型病毒的基因组也比标准大小的病毒呈指数级更大——多达 250 万个 DNA 碱基对，而通常只有 7,000–20,000 个。虽然 Jyvaskylavirus 体积很大，但与已知最大的例子——纳布氏盐生假种酵母（Pandoravirus salinas）（500 纳米）相比，它仍然相形见绌。
研究人员希望通过进一步研究 Jyvaskylavirus 等例子，能够更好地理解这些独特的微观生物。但尽管 Jyvaskylavirus 是芬兰首例被记录在案的巨型病毒，Sundberg 明确表示，这绝不是最后一例。
“我们在（我们的）环境样本中还检测到了其他新的巨型病毒，”他们神秘地说道。
