认识一下Garumbatitan morellensis，一种新的大型蜥脚类恐龙。这种与Giganotosaurus（棘龙）有亲缘关系的恐龙，在大约1.22亿年前生活在今天的伊比利亚半岛。这种巨兽的遗骸发现于西班牙的莫列利亚，这一发现可能有助于填补一些重要的进化空白。研究结果发表在9月28日的《林奈学会动物学杂志》上。
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G. morellensis属于蜥脚类恐龙，其中包括一些广为人知的恐龙，如Diplodocus（梁龙）和Brachiosaurus（腕龙）。蜥脚类恐龙是早侏罗世和白垩纪的四足恐龙，以其长颈（某些物种可达49英尺长）和长尾巴而闻名。G. morellensis也是巨兽龙亚科的一个成员。这些巨兽是最庞大的恐龙群体中最大的，巨兽龙亚科一直存活到大约6600万年前导致恐龙灭绝的小行星撞击。
这种新恐龙的遗骸于2005年和2008年在Sant Antoni de la Vespa化石遗址被发现和发掘。这个化石层是欧洲下白垩统时期（约1.45亿至6600万年前）最大的蜥脚类恐龙遗骸集中地之一。科学家们在2022年在葡萄牙发现了一具巨大的未知蜥脚类恐龙骨骼，这可能是欧洲已知最古老的恐龙化石，距今约1.5亿年。
来自葡萄牙和西班牙的古生物学家团队发现了三具G. morellensis个体和另一只蜥脚类恐龙的遗骸。他们幸运地发现了罕见的足迹。他们还发现了巨大的椎骨、腿骨和两套几乎完整的脚骨。
“我们发现的一具个体因其巨大的体型而脱颖而出，其椎骨宽度超过一米[3.2英尺]，股骨长度可达两米[6.5英尺]。我们在该遗址发现了两个几乎完整且关节相连的脚部，这在地质记录中尤为罕见，”研究合著者、里斯本大学古生物学家Pedro Mocho在一份声明中表示。
G. morellensis可能接近平均体型的巨兽龙亚科恐龙，体长可达94英尺。根据作者的说法，其腿部形状和脚骨表明它是Somphospondyli（圆椎龙类）亚群中一种更原始的蜥脚类恐龙。Somphospondylan（圆椎龙类）化石曾在几乎所有现代大陆上发现，但古生物学家不确定它们的起源地。在西班牙发现如此早期的标本，表明欧洲可能是该亚群的一个起源点，但仍需要更多证据。
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这一发现还突显了伊比利亚半岛和欧洲其他地区蜥脚类恐龙进化历史的复杂性。与这些谱系相关的物种曾在亚洲、北美洲，可能还有非洲被发现。这表明恐龙在大陆之间存在一个漫长的迁徙扩散期，而这个化石层可能会填补进化历史的一些重要空白。
“未来对该遗址发现的所有化石材料进行修复，将为理解统治中生代最后一百万年恐龙动物群的蜥脚类恐龙这一类群的早期进化提供重要信息，”研究合著者、马德里国家开放大学（Universidad Nacional de Educación a Distancia）古生物学家Francisco Ortega在一份声明中表示。
