一批价值堪比小型图书馆的稀有中世纪和文艺复兴时期书籍将于7月9日拍卖。此次拍卖会涵盖了便携式《大宪章》、一部早期科学百科全书、一部外科技书，以及现存最古老的塞法迪妥拉卷轴之一。但据佳士得拍卖行称，其中一部手稿是百年来首次上拍的同类作品：一本由伽利略·伽利莱合著的首部匿名天文学著作的复制品。
1604年10月9日晚，一个意想不到的、最终具有革命性的天文学时刻来临了。夜空中一颗星星毫无预兆地突然比周围几乎所有其他天体都更明亮。尽管当时无法解释，但德国天文学家约翰内斯·开普勒花了数周时间研究这一事件，直到它最终达到比木星更亮的峰值亮度。现在被称为开普勒超新星的现象，肉眼可见了18个月，并构成了这位理论家1606年著作《新星论》的基础。这部开创性的文本挑战了当时关于永恒不变的天空的普遍理论。
然而，另一位著名博学家在一年前就抢先出版了。1605年，一本题为《关于新星的对话》（Dialogo in perpuosito de la stella nuova）的书出现，作者使用了Cecco di Ronchitti的笔名。书中，意大利农民Matteo和Natale讨论了这场宇宙事件，使用了当时的帕多瓦方言。让这对农民争论使用日常白话并非一时兴起——这让作者能够将复杂的天文学理论呈现给普通大众。
使用化名并非出于作者的羞怯。《新星对话》（Dialogo in perpuosito de la stella nuova）直接反驳了亚里士多德宇宙论中关于宇宙不变、恒定的观点。亚里士多德的天文学理论在近2000年的时间里被欧洲广泛接受为科学事实，构成了科学革命之前的理解基石。否定它就等于招惹教会的争议——这是大多数人希望避免的。
次年出版的第二版减轻了对亚里士多德的一些批评，并删除了关于哥白尼地球旋转的“异端”暗示。尽管如此，《新星对话》（Dialogo in perpuosito de la stella nuova）提出了当时明显大胆的观点——学者们普遍认为，这些理论只能来自伽利略·伽利莱和他的学生Girolamo Spinelli。
伽利略在1632年里程碑式的著作《关于两门最大世界体系的对话》（Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo）中继续使用对话式语言写作。然而，与他1605年的对话不同，伽利略没有躲在化名后面——这一决定也正如他最初试图避免的那样，招致了极大的关注。
将于7月9日拍卖的《新星对话》（Dialogo in perpuosito de la stella nuova）首版是已知现存的八本完整副本之一，也是唯一一本目前不被机构档案收藏的副本。虽然不如伽利略后来的作品那样具有革命性，但在那个积极压制科学研究的时代，这部手稿代表了科学探索的一项巨大成就。
更新 2025年7月9日：佳士得发言人在电子邮件中确认，“对话”以1,534,171美元的价格售出，创下了伽利略作品的最高拍卖纪录。
