这是有记录以来增长最快的黑洞。类星体 J0529-4351 每天吞噬的能量相当于我们太阳的能量。它也大约是我们太阳的 170 亿倍大。这个贪婪的吞噬恒星的黑洞在 2 月 19 日于《自然天文学》杂志上发表的一项研究中得到了描述，它的规模可能有助于拼凑宇宙的历史。
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“惊人的增长速度也意味着巨大的光和热释放，”该研究的合著者、澳大利亚国立大学（ANU）的天文学家克里斯蒂安·沃尔夫（Christian Wolf）在一份声明中说。“因此，这也是已知宇宙中最明亮的天体。它比我们的太阳亮 500 万亿倍。”
什么是类星体？
类星体是具有活跃且充满活力的核心的星系，其能量由黑洞提供。它们通常为天文学家提供观察黑洞的不同视角，显示出从两侧喷射出的高能喷流。类星体的黑暗中心吞噬附近的物质，然后将这些物质挤压成一个极其炽热的圆盘。然后，这些物质会被高速射出很远的距离。然而，它们的 光需要数十亿年才能在地球上可见。这意味着天文学家可以观察到这些黑洞数十亿年前的样子。
类星体仍然相当神秘，但一些最近的研究发现，类星体可能足够稳定，天文学家可以利用它们来填补宇宙历史中的空白。J0529-4351 前所未有的亮度和大小可能有助于进一步研究宇宙的早期。
“考虑到我们对许多其他不太显眼的黑洞的了解，令人惊讶的是它直到现在才被发现。它就藏在眼皮底下，”该研究的合著者、ANU 天文学家克里斯托弗·昂肯（Christopher Onken）在一份声明中说。
一个巨大的黑洞邂逅甚大望远镜
J0529-4351 的质量大约是我们太阳系太阳的 170 亿倍。它是由 ANU 的斯普林格山天文台（Siding Spring Observatory）的望远镜探测到的，但要确认如此巨大的黑洞需要更大型望远镜的帮助。该团队转向了位于智利的欧洲南方天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope）。它拥有四台直径27 英尺的望远镜，是地球上最大的望远镜之一。他们利用它来确认黑洞的完整性质并测量其质量。
“来自这个黑洞的光已经旅行了 120 多亿年才到达我们，”该研究的合著者、墨尔本大学（University of Melbourne）的天体物理学家瑞秋·韦伯斯特（Rachel Webster）在一份声明中说。“在青少年时期的宇宙中，物质混乱地运动，喂养着饥饿的黑洞。如今，恒星在安全的距离内有序运行，很少会落入黑洞。”
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强烈的辐射来自黑洞周围的吸积盘，它为所有等待被吞噬的宇宙物质创造了一个“停泊区”。根据该团队的说法，它看起来像一个巨大的风暴细胞，温度超过 18,000 华氏度。该区域的宇宙风速度如此之快，可以在一秒钟内绕地球一周。
接近极限？
吸积盘的直径约为七光年，即约 42 万亿英里。据该团队称，这使其成为已知宇宙中最大的吸积盘。
该团队认为，这个黑洞可能接近爱丁顿质量极限。这是恒星或吸积盘质量的理论上限。需要更多的研究和观测才能更好地了解它的增长率。
当这个类星体于 1980 年首次被发现时，天文学家认为它是一颗恒星。在 2023 年于智利和澳大利亚进行了更详细的观测后，它被重新分类。
“这个类星体令人兴奋的地方在于，它就藏在眼皮底下，并且之前被误认为是一颗恒星，”耶鲁大学（Yale University）的天体物理学家普里亚姆瓦达·纳塔拉詹（Priyamvada Natarajan）在接受 Sky News 采访时说。纳塔拉詹没有参与这项研究。
