就像不能完全相信你在网上读到的所有内容一样，在处理 17 世纪的文件时，似乎需要保持健康的怀疑态度。一项对密歇根大学所认为的珍贵 伽利略·伽利莱 手稿的调查显示，它确实是假的。
文件上半部分是据称由意大利著名天文学家伽利略在 1609 年 8 月 24 日正式向 威尼斯总督呈上一架新造望远镜时所写的信件草稿。这架新造的望远镜帮助 伽利略观测到木星的卫星，他最初认为它们是恒星。而伽利略关于 1610 年 1 月 7 日至 15 日木星卫星观测记录的草稿，似乎位于手稿的下半部分。
乔治亚州立大学历史学教授兼历史学家 Nick Wilding 在撰写一本关于伽利略的新书时，对这份文件提出了质疑。根据密歇根大学图书馆的说法，Wilding 对纸张的年代表示担忧——特别是，水印上的单片字样表明其年代不早于 18 世纪，这远晚于伽利略的时代。这件伪造品被怀疑是 20 世纪伪造者 Tobia Nicotra 的作品。
在接受《 纽约时报》采访时，Wilding 表示：“我一听到‘Nicotra’这个词，就起了‘蜘蛛感应’。”他联系了馆长 Pablo Alvarez，Alvarez 告诉《纽约时报》，当看到 Wilding 的名字出现在邮件中时，他有一种“沉重的感觉”，因为 Wilding 在辨别伪造文件方面有着良好的记录。
Wilding 在 西弗吉尼亚大学稀有书籍学院 任教一门关于伪造术的暑期课程，并且在 2012 年，他成功地鉴定出了一本伪造的伽利略著作《 星空信使》。他还揭露了纽约市摩根图书馆中由 Tobia Nicotra 伪造的一封伽利略信件。他在研究下一本书的同时，还在努力揭露其他伽利略的伪造品。
这封信件的真本目前保存在威尼斯国家档案馆（ Archivio di Stato di Venezia ），而伽利略关于木星卫星的笔记则是佛罗伦萨国家中央图书馆（ Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze ）《星空信使》文件集的一部分。
这类伪造古老文件的现象并不少见。2021 年，耶鲁大学的一组 文物保护专家 认定，一幅被认为是欧洲最早描绘北美大陆的 15 世纪 文兰 地图是 20 世纪的伪造品。他们的研究还发现，这种欺骗是故意的，因为他们在文件背面发现了如何伪造这样一幅古老地图的说明。此外，一系列由亚伯拉罕·林肯总统 伪造的情书 于 1929 年在《 大西洋月刊》上发表。
