不久之后，Malika Mathis 打开了她从中国经销商那里购买的透明石英塔的包装，她注意到有些不对劲。
“我不是说能量什么的，”在网上经营水晶店 Mother Nature Minerals 的 Mathis 告诉《流行科学》杂志。她指出，虽然高品质的水晶可能非常透明，“但我在看它们的时候，觉得它们太透明了。”
细小的裂缝和瑕疵遍布大多数天然石英晶体。有些缺陷是在地球深处在高温高压下形成时留下的。Mathis 收到的水晶却没有。相反，这些小摆件含有肉眼几乎看不见的自由漂浮的微小气泡——这是它们根本不是在地壳内部形成的明显迹象。
对 Mathis 来说，气泡只有一个意思：它们是玻璃做的。当她告知卖家时，对方否认水晶是假的，并拒绝退款。在 PayPal 退款给她后，卖家让 Mathis 保留这些“透明石英”。
Mathis 的经历远非独一无二。据对十多位行业内部人士的采访，包括水晶矿工、水晶批发和零售商以及矿物鉴定专家称，水晶生意充斥着赝品和虚假宣传。
一些专家认为，假水晶的问题正在恶化。在考虑挥霍购买闪闪发光的标本之前，请仔细考虑一些最佳实践。卖家的手段并非总是巧妙。那么，他们是如何逃脱惩罚，兜售赝品的呢？
两个水晶阵营
水晶收藏家通常分为两类：严谨对待爱好的“岩石猎人”和被水晶所谓的疗愈功效吸引的“精神主义者”。尽管这两类人兴趣迥异，但在假水晶方面，他们有一个共同的敌人。在当今的在线购物时代，各种各样的假货——包括廉价染色的石头、标签错误的矿物和实验室培育的替代品——无处不在。疫情期间的疗愈水晶热潮可能是公众对廉价石头胃口大增的部分原因。但即使是一些高端收藏家市场也对赝品日益担忧，因为优质矿物标本的价格飞涨。
“不知何故，我需要焊接一个接头，当我这么做时，海蓝宝石融化了。那有点令人不安。”
——美国地质调查局宝石专家 Don Olson
“在宝石贸易中，假货很普遍，”华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆的珊瑚琳·W·惠特尼宝石和矿物馆长 Gabriela Farfan 说（宝石是指经过切割和抛光用于珠宝的矿物，而矿物晶体是指原子排列成有序、重复图案的任何固体无机物质。）Farfan 说，在更广泛的矿物行业中，“许多类型的‘假货’是一种相对较新的现象。”
赋予石头更多光泽
早在 Etsy 和亚马逊充斥着欺骗性的水晶之前，Justin Zzyzx 就已经从地下挖掘它们了。在他早期作为矿物经销商的职业生涯中，Zzyzx 曾去北卡罗来纳州的一个付费挖掘祖母绿矿寻找宝藏。他找到了一些祖母绿，但有些方面很奇怪。这些宝石上有黑云母的斑点。然而，Zzyzx 根据当地的地质情况知道，他发现的任何祖母绿都应该有白色伟晶岩的内含物。
当 Zzyzx 就这些错位的矿物质问矿主时，矿主毫不悔改。“你找到了祖母绿，对吧？” Zzyzx 回忆起那个人说的话。
这次遭遇促使 Zzyzx 学习所有关于矿物如何被伪造的知识。2008 年，他推出了一个名为 FakeMinerals.com 的网站，专门用于点名和羞辱那些明知故犯销售假货的经销商。“我有一种糟糕的黑白分明的正义感，”他说。
十五年后，Zzyzx，现任批发水晶经销商 B2B Minerals 的总经理，开始在假水晶的世界中看到一些灰色地带。毕竟，并非所有销售假货的人都在试图欺骗买家。
有些卖家会通过将散装水晶粘贴到通常是天然矿物基质上，来创作艺术品，却不知道严肃的收藏家认为这是一种赝品。Zzyzx 说，其他人只是想“扩展一个产品系列”。当紫水晶，即常见的紫色石英，加热到 560 摄氏度时，其晶体会变成橙色。之后，卖家可能会将其当作黄水晶出售，而黄水晶在自然界中是一种更为稀有的石英。
出售水晶和宝石的地质学家 Yinan Wang 说，“从化学成分上讲，它与在地壳中形成的黄水晶是相同的”。至于人们对紫水晶进行热处理，“这可能已经存在了一个多世纪了。”
其他处理方法也可以使普通的石头更加闪亮。“烟晶”是一种棕色或黑色的石英，当放射性岩石的排放物与晶体结构中的铝杂质发生相互作用时，它会在自然界中形成。但据美国最大的石英晶体生产商 Avant Mining 的 James Zigras 称，如今市场上大部分所谓的阿肯色烟晶都是人工辐照的。与此同时，“光环石英”是表面涂有矿物氧化物的透明石英。Zigras 说，一种流行的品种 Aqua Aura（水光石英）的光彩夺目的蓝色来自于氧化锡和金。
Avant Mining 将其部分水晶出售给 Aqua Aura 石英生产商，该公司本身也与一家专业工厂合作生产烟晶。对 Zigras 来说，意图不是欺骗人们。
“这是我生意的一部分，”他说。“我们告诉大家它经过了处理。”
假水晶的制造
但正如 Zzyzx 多年前挖掘祖母绿时所学到的，并非所有人都会在其矿物被处理时加以披露。更糟糕的是，有些人会故意改造普通矿物，将其冒充成更稀有或更昂贵的物品。
一种经典的技巧是将普通矿物雕刻成不寻常的形状。Farfan 在二十世纪中叶首次注意到这一点。Farfan 说，在宝石和矿物展上，她看到过玛瑙，这是一种以其独特带状图案而闻名的“隐晶质”石英，以及萤石，即氟化钙的矿物形式，被雕刻成不寻常的球形，以“使其看起来像一个独特的矿物标本，而实际上它只是一个被某人切割过的玛瑙（或萤石）块。”
另一种经典的骗术是染色。镁碳酸盐矿物菱镁矿和硼酸盐矿物菱镁矿都形成不规则的白色结核。当染成鲜艳的蓝色时，它们看起来有点像未经训练的人眼中的绿松石——而且它们经常以这种方式出售。
经营 Etsy 店铺 SpiritNectarGems 的 Martina Gutfreund 说，“这是非常流行的一种。” Gutfreund 补充说，大多数绿松石的仿品，当浸入溶剂丙酮中溶解染料时，会显露出其真实颜色。
有时，卖家甚至懒得改造水晶——他们只是想将其冒充成更有价值的东西。多年来，经销商一直以故意欺骗性的名称“金色黄玉”出售黄水晶，以便获得更高的价格。而真正的黄玉呢？它是未经切割钻石最常见的替代品之一。
在网络购物时代，市场上也涌现了越来越多的纯粹的假货。现在，经常会遇到红黄色的彩色切割玻璃，并带有“樱桃”和“柠檬”等水果般的虚假名称作为广告。莫尔达维石，一种由大约 1500 万年前巴伐利亚陨石撞击形成的天然绿色玻璃，也用人造玻璃仿制——这是一个问题，水晶影响者在 2021 年该材料走红后在 TikTok 上指出。
黑曜石，一种由火山熔岩流形成的天然玻璃，也以类似的方式被仿制。黑曜石有多种颜色，包括黑色、棕色和棕绿色。但一些卖家声称，鲜红色的或蓝色的玻璃是极其罕见的形态，专家说实际上并不存在。
“如果你在 eBay 上搜索任何稀有的水晶，你会看到来自中国和印度的 99 美分列表，而且几乎都是假的。”
——Yinan Wang，出售水晶和宝石的地质学家
如今，受互联网鼓舞，矿物欺诈者甚至出售塑料制成的“水晶”。许多水晶的重量和硬度很容易与人造材料区分开来。但塑料“琥珀”可能很难辨别，因为真正的材料——由化石化的树脂制成——具有塑料的质感。孔雀石，一种明亮的绿色铜矿物，通常带有条纹外观，也可以巧妙地用塑料仿制。人们有时会使用压碎的孔雀石——雕刻装饰品时的副产品——并用树脂将其重塑成看起来像完整矿物的碎片。Gutfruend 说，“因为它是一种相对致密的石头，所以它不会感觉像真正的孔雀石，但也不会感觉像塑料。”
即使是专家也可能被逼真的互联网图片所骗，购买到塑料矿物。美国地质调查局的宝石专家 Don Olson 回忆起在 eBay 上为女儿订购了一条海蓝宝石项链。他收到的东西并不完全符合广告宣传。
“不知何故，我需要焊接一个接头，当我这么做时，海蓝宝石融化了，”Olson 说。“那有点令人不安。”
另一个日益增长的假货家族是实验室培育的矿物。优质矿物标本经销商 The Arkenstone 的创始人 Rob Lavinsky 说，过去十年中，实验室培育石英的技术得到了极大改进，现在各种颜色和形状的合成石英正在网上销售——有时会披露，但很多时候不会。其中大部分源自中国，这让 Lavinsky 相信该国现在正进行“大规模生产”。
其他专家也同意 Lavinsky 的评估。“中国是假矿物之乡，”Wang 说。Wang 猜测中国的生产商“现在正在大量生产石英”。不过，Zigras 补充说，专家通常不会被实验室培育的石英所欺骗，实验室培育的石英会形成自然界中不存在的簇，并在颜色、光泽和形状方面表现出其他明显的差异。
Lavinksy 说，最近水晶疗法——一种未经科学证实的、认为水晶能量对身心健康有积极影响的理念——的日益普及，激增了消费者对石英的巨大需求，而中国的生产商已经利用了这一点。
“这对他们来说是一个巨大的经济，”Lavinsky 说。据国家媒体报道，2021 年 1 月至 8 月，中国素有“水晶之都”之称的东海县在线销售了近 20 亿美元的水晶，比 2020 年同期增长了 40%。
无论水晶疗愈者是否在意岩石无法治愈疾病，大多数人都关心其宝石的真实性。然而，如今，有些人为了所谓的疗愈功效而购买人造材料。有些人发誓“安达拉水晶”的力量，卖家经常声称这些水晶起源于加州北部的沙斯塔山。这些色彩鲜艳的物品的倡导者声称，安达拉水晶是一种“宇宙物质”，在“非量子层面”表现出“量子特性”，可以卖到数千美元。但其中大部分似乎是工业生产过程留下的浮渣玻璃。
“这是我见过的最愚蠢的骗局，”Gutfreund 说。
水晶警察在哪里？
如今假水晶充斥市场的一个主要原因是监管不力。除了美国联邦贸易委员会 (FTC) 法案第 5 条中关于欺骗性行为的一般性指导外，FTC 告诉《流行科学》杂志，它没有关于如何销售散装水晶和矿物的具体规定。（该机构的《珠宝指南》为天然宝石及其合成对应物的销售提供了明确的指导，但这些规定不适用于非珠宝类散装水晶。）《流行科学》杂志联系的所有卖家都描述了在线市场上虚假宣传矿物的“狂野西部”，像 eBay、Etsy 和亚马逊这样的主要平台都没有采取任何全面行动。
“如果你在 eBay 上搜索任何稀有的水晶，你会看到来自中国和印度的 99 美分列表，而且几乎都是假的，”Wang 说。“但他们赚到了钱。他们发货过来，你无能为力，如果 eBay 禁止它”——根据 Wang 的经验，它们不会——“卖家就会‘另起炉灶’。”
“绝对没有任何执法，一点都没有，”Gutfreund 补充说，谈到 Etsy。“肯定什么都没做。”
一位 eBay 发言人告诉《流行科学》杂志，该平台“竭尽全力”防止买家遭受骗局，并指出公司的“退款保证”政策，允许买家在收到的商品与列表不符时向 eBay 寻求退款。Etsy 告诉《流行科学》杂志，卖家在开设店铺时必须同意遵守网站的政策，包括准确描述他们出售的商品。如果收到的商品与描述不符，客户可以通过公司的购买保护计划寻求退款。两家平台都拒绝回应关于假水晶是一个普遍问题的说法，也拒绝透露是否对任何卖家采取了行动。亚马逊拒绝就此事发表评论。FTC 拒绝回答该机构是否知晓假水晶问题或是否试图禁止企业销售假水晶。
矿物法证
随着监管机构的缺席，高端矿物贸易的经销商已经开发出自己的防伪措施：复杂的实验室测试。
The Arkenstone 的 Lavinsky 说，收藏家市场最大的问题之一是有人将散装水晶精确地嵌入矿物基质中，制造出虚假的标本，如果是真的，价值将是数十万甚至数百万美元。为了避免意外出售假货，Lavinksy 将他购买的几乎所有物品都送到实验室进行真伪验证。
“这是我见过的最愚蠢的骗局。”
——Martina Gutfreund，经营 Etsy 店铺 SpiritNectarGems
其中一家实验室是位于意大利米兰的 Nimeral Minlab。创始人 Emanuele Marini 最初通过提供矿物清洗和制备服务起家。但随着时间的推移，越来越多的客户开始要求他调查他们怀疑被处理过的矿物的真实性。Marini 说，辨别假货是“市场的需求”，现在已经成为他业务的核心部分。
他说，“通过一些非常基本的技术，我们现在能够了解一个标本是原始的、真实的，还是被处理、改造或伪造的。”
测试始于对标本的彻底目视检查，寻找明显的破绽。也许晶体的形状很奇怪，不符合该矿物的典型特征，这可能表明是恶意切割或抛光。或者一块可能包含两种通常不会在自然界中同时出现的矿物。将标本放在紫外线灯下检查是否有不自然地粘合在一起的部件，也可以揭示伪造的秘密，因为许多商业胶水在紫外线下会发出明亮的光。
如果专家在仔细检查标本后仍有疑问，则需要采用其他鉴定技术。这些可能包括拉曼光谱，其中激光照射标本，产生散射图案，代表独特的矿物指纹；或 X 射线衍射，其中使用 X 射线来观察晶体结构。专家可能会使用显微镜寻找微小的气泡，这表明存在人造材料，如玻璃或塑料。他们也可能调查石头的光学特性。以钻石和黄玉为例。钻石是单折射的，这意味着光线穿过它，并在离开时保持单束；而黄玉，一种常见的替代品，是双折射的，这意味着它可以将一束光分裂成两束。
史密森尼博物馆的 Farfan 表示，该博物馆会在内部测试接收到的所有矿物以验证其身份，她认为虽然假货是收藏界“日益严重的问题”，“但大多数都相当容易辨认。”Marini 同意：“如果有任何可疑之处，或者有什么不对劲，会立刻显现出来。”
如何避免被骗
归根结底，矿物测试实验室很昂贵，而且通常只为少数客户服务。对于那些没有数百美元来证实他们的新桌面装饰品是真正的、地球制造的玫瑰石英块的人来说，水晶行业的专业人士表示，购买时有几个危险信号需要注意。其中包括异常低的价格、奇怪的名字，以及 Wang 所说的“食用色素般的颜色”，如柠檬绿和粉红色。“天然[常见]矿物，除了少数几种，通常不会是粉红色的，”他解释道。
找到一个值得信赖的商店也很重要。Gutfreund 建议，作为第一步，询问卖家他们的水晶是在哪里开采的。如果他们含糊其辞或不知道，客户应该提高警惕。如果供应商在没有披露的情况下出售经过处理的石头，如光环石英或热处理的黄水晶，这是一个危险信号。“如果他们披露了，这是一个非常好的迹象，”Gutfreund 说。
归根结底，防范假水晶的最佳方法是知识。如果你想购买真正的宝石，展示地球原始、未经闪烁的美丽，一点地质知识就会大有裨益。博物馆和当地的岩石俱乐部是开始了解矿物的绝佳场所，而挖石指南可以帮助新收藏家学习如何挖掘自己的天然宝藏。
另一方面，如果你只是想要一件色彩鲜艳的小玩意送给你的岳母做生日礼物，那么那个粉色玛瑙烛台也许不错——只要你不是因为卖家声称它是稀有的东西而支付高昂的价格。
如果你确实不小心购买了假水晶，可以试着以幽默的态度面对它。2021 年底，科学记者 Maya Wei-Haas 的母亲送给她一个假的“国家地理疗愈水晶”降临节日历，她母亲没有意识到这是一个仿制品。当时为《国家地理》撰写地质报道的 Wei-Haas 说，盒子外面印有真实的岩石和矿物图片。但随着她一天天打开 24 个小门，她发现里面是彩色鱼缸玻璃。
“这让十二月变得很有趣，”Wei-Haas 回忆说。“实际上，每天最期待的就是看看我是否会得到一块玻璃。”
Wei-Haas 说，她在整个降临节日期间都对真正的矿物抱有希望。她得到了一块不起眼的白色石头，至今她也不确定其来源。
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