天文学家发现了一颗巨大的系外行星，它围绕着双星系统 b Centauri 运行。这两颗恒星如此炽热和巨大，以至于研究人员以前认为不可能存在行星围绕它们运行。
B Centauri 位于半人马座，距离我们的太阳系约 325 光年。它的主星比我们的太阳热三倍多，两颗恒星的总质量约为 6 到 10 个太阳。到目前为止，还没有发现行星围绕质量超过我们太阳三倍的恒星运行。新发现的系外行星 b Centauri b 也非常巨大——它可能与木星具有相似的气体成分，但质量至少是木星的 10 倍。它是迄今为止发现的最大的系外行星之一。b Centauri b 与其恒星之间的距离为 520 亿英里，拥有迄今探测到的最宽的轨道之一。天文学家使用位于智利的欧洲南方天文台的甚大望远镜捕捉到了这颗行星的图像，研究结果于周三发表在《自然》杂志上。
“在 b Centauri 附近发现一颗行星非常令人兴奋，因为它彻底改变了我们对大质量恒星作为行星宿主的看法，”该研究的主要作者、瑞典斯德哥尔摩大学的天文学家 Markus Janson 在一份声明中说。
b Centauri 的恒星相对非常年轻——只有 1500 万年的历史，而我们的太阳已经 46 亿年了。“b Centauri 中的行星是一个陌生的世界，所处的环境与我们在地球和太阳系中的环境完全不同，”合著者、斯德哥尔摩大学博士生 Gayathri Viswanath 在一份声明中说。“这是一个严酷的环境，被强烈的辐射主导，一切都是巨大的：恒星更大，行星更大，距离也更大。”
B Centauri 现在让行星科学家们重新思考行星形成的参数——双星的联合大小和热量，以及它们必须发出的巨大辐射量，应该会创造一个不适合行星生存的环境。“这对我们的模型提出了相当大的挑战，”密歇根大学天文学家、新研究的合著者 Michael Meyer 在另一份声明中说。“但正是这让我们感到兴奋——当你被证明是错的时候，你就会学到东西。”
天文学家们尚未弄清楚 b Centauri b 是如何形成的，现在将致力于解开这个不太可能存在的系统的起源故事，Janson 在一份声明中称这是一个“目前仍然是个谜”，并将“试图弄清楚这是一个引人入胜的任务”。
自 1992 年以来，科学家们已经证实了数千颗系外行星的存在，揭示了行星可以形成的条件的多样性，这常常令人惊讶。“似乎无论我们看向哪里——围绕小恒星还是大恒星，单星还是双星，活着的恒星还是死去的恒星残骸——我们总能以某种形式找到行星，”Janson 告诉《Gizmodo》，“即使在我们认为不可能的地方。”
