一个科学家团队发现了可能是欧洲现代人类弓箭的最早证据，其年代可追溯到 54,000 年前——这比之前认为的年代早了约 10,000 年。这项于 2 月 22 日发表在《科学进展》杂志上的研究表明，像弓箭这样的投射性武器可能是在现代人类入侵尼安德特人领地期间就已掌握，而不是之后。这种武器掌握使人类相对于尼安德特人获得了优势。
这些工具是在 Grotte Mandrin 发现的，这是一个位于法国南部罗讷河谷附近的岩石庇护所，自 20 世纪 90 年代以来，这里已出土了 12 个包含动物遗骸和尖锐物体的考古层。
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人们曾认为，像标枪和弓箭这样的投射性武器，在 45,000 年前生活在欧亚大陆的现代人类中突然出现——在旧石器时代晚期。然而，由同一团队部分成员合著的 2022 年的一项研究，在该遗址发现了距今 54,000 年前的现代人类牙齿遗骸，表明他们出现在该地区的时间比科学家之前认为的早了约 10,000 年。
现在看来，弓箭也伴随着他们。
在这项研究中，该团队回收了 852 件具有清晰尖头、刀刃和石片痕迹的文物。其中 383 个样本显示出磨损模式，表明它们被用于刺、投掷、锯或切割。196 件物品显示出被投掷的迹象。
该团队使用微观和宏观磨损分析对其进行了评估，然后使用与早期人类相同的燧石和技术制作的文物复制品，测试它们在狩猎中的效果。这些尖头能够刺穿动物的皮毛，该团队研究了它们的断裂方式。
该团队认为，这些发现表明尼安德特人并未开发出机械驱动的武器。相反，他们继续使用传统武器——巨大的石矛，需要近距离接触猎物才能刺或用手投掷。
“弓箭可以在各种环境中（开放或封闭）使用，并且对所有体型的猎物都有效，”该研究的作者、法国艾克斯-马赛大学和康涅狄格大学的考古学家兼人类学家 Laure Metz 告诉《科学美国人》。“箭可以快速、更精确地射出，并且可以在狩猎中携带一个箭袋。当尼安德特人必须在近距离或直接接触猎物的情况下狩猎时，这些技术提供了无与伦比的效率，而当狩猎野牛等大型动物时，这个过程可能更加复杂、更危险，甚至更危险。”
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根据 Metz 的说法，武器的转变表明传统是人类根深蒂固的特征。“即使在 50,000 多年前，传统就已经根深蒂固并且很重要。他们（早期人类）宁愿保留他们现有的武器，也不愿采用对他们来说全新的、更有效的武器。”
一支由 40 多名科学家组成的团队将继续探索 Grotte Mandrin，因为科学家们在其岩层中仍在不断了解更多关于我们早期祖先的信息。
Metz 说：“了解我们从哪里来很重要，有时，对我们来说显而易见或自然而然的事情，对我们的祖先或尼安德特表亲来说并非如此。”
