木星的卫星欧罗巴可能是我们太阳系中最有可能支持生命的地方之一。现在，NASA 的科学家们捕捉到了二十多年来对这颗天然卫星最清晰的图像。
周四，NASA 的“朱诺号”探测器距离这颗卫星仅 219 英里，使其搭载的 JunoCam 相机能够捕捉到欧罗巴地貌的高分辨率图像。与此同时，“朱诺号”还收集了关于地质特征和大气层的数据，包括其内部和冰壳结构。这些照片和数据收集将有助于填补我们对欧罗巴表面和地下海洋理解上的空白。“JunoCam 的图像将填补现有的地质图，取代该地区现有的低分辨率覆盖，”JunoCam 的主要开发者兼操作员 Candy Hansen 在新闻稿中表示。
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科学家们长期以来一直对木星的 80 颗卫星之一欧罗巴感兴趣，因为它拥有巨大、可能液态的海洋，是寻找地外生命的主要候选者。尽管生命的存在除了液态水还需要许多其他因素，但其冰壳和海底可能孕育出氢等必需元素。“朱诺号”任务将帮助科学家们更多地了解这颗卫星，离理解简单生物是否能在冰冷的卫星上生存又近了一步。
尽管“朱诺号”获得了欧罗巴令人惊叹的图像，但它是在巨大的限制下完成的，只有两个小时的时间来收集数据。尽管如此，该探测器在以大约每秒 14 英里的速度飞掠时，还是完成了它的目标。
这些欧罗巴的照片并不是“朱诺号”的首次重大成就，NASA 的科学家们也希望它们不会是最后一次。该探测器于 2011 年发射，最初是为期五年的木星研究任务。但在飞行了 17 亿英里并成功绕木星轨道运行后，科学家们认为该探测器还有更多任务，于是“朱诺号”继续前往研究整个木星系统。即使在 2025 年任务结束后，其影响也远未结束。“朱诺号”任务将为即将于 2024 年发射、并于 2030 年抵达欧罗巴的“欧罗巴快船”任务提供信息。
