美国环境保护署（EPA）周二提议禁止在美国仍在使用中最常见的有毒致癌矿物——“白石棉”。
石棉耐热防火，曾是美国各地旧住宅、学校和其他建筑物中常见的建筑材料。白石棉，也称为“温石棉”，是目前唯一一种进口到美国的石棉。拟议的规定将禁止在该材料仍在使用的主要产品类别中的所有制造、加工、进口和商业分销，包括垫片、汽车刹车片和衬里以及其他车辆摩擦材料。环保署表示，这项石棉禁令将涵盖其在美国的所有当前用途。
环保署曾于 1989 年试图全面禁止石棉，但该规定在1991 年联邦上诉法院的裁决中被驳回。自那以后，越来越多的数据显示了这种矿物对健康的有害影响，导致许多建筑商和制造商转向使用危害较小的替代品。尽管没有被禁止，石棉仍然受到严格监管，包括在州和地方层面。美国于 2002 年停止了石棉开采。尽管如此，石棉每年仍导致数万人死亡，因此正式禁止将是具有里程碑意义的。
波士顿学院全球公共卫生项目主任 Philip Landrigan 告诉《华盛顿邮报》：“世界上每一个已经禁止或减少石棉使用的国家，其疾病和死亡人数都有所下降。” 他说，虽然石棉暴露的几率远低于 1989 年，但对于消防员和在老建筑中花费大量时间的维修工人等少数职业来说，它仍然是一个重大威胁。
尽管公共卫生研究人员称赞环保署的提议是一个良好且必要的举措，但一些专家认为这还不够。拟议的规定仅涵盖温石棉——另外五种石棉虽然不那么常见，但在美国仍在使用。石棉疾病意识组织顾问兼前奥巴马政府环保署官员 Bob Sussman 告诉《Politico》，对所有类型的石棉进行全面禁止需要提交国会。
Sussman 说：“没有立法，现在和未来接触石棉纤维（这些石棉纤维具有与温石棉相同的致命特性）的情况将继续存在。国会可以通过立即禁止所有六种石棉纤维来制止这种暴露。”
尽管已有 70 个国家实施了某种形式的石棉禁令，但在美国，1976 年颁布且 40 多年未曾修改的《有毒物质控制法》使得禁止有害化学品变得困难。据《美联社》报道，奥巴马总统曾说过，该法案下的美国化学品监管体系“非常复杂，非常繁重，以至于我国甚至无法维持对石棉的禁令。我认为很多美国人会对此感到震惊。”
但并非所有人都希望全面禁止石棉。氯碱行业是这项拟议规定的最大反对者之一：约三分之一的美国氯碱工厂在生产过程中使用温石棉。美国化学理事会在一份声明中表示，禁止石棉将通过“减少对保护国家饮用水供应安全至关重要的国内氯供应”来影响公众健康。然而，另外三分之二的氯碱工厂已经设法在没有石棉的情况下运营，使用了替代技术。
周二的提议将公开征求意见 60 天，拜登政府的目标是在 11 月前最终确定。如果禁令生效，其法律截止日期将是 2024 年 12 月 1 日。
