本周，美国总统乔·拜登签署了一项名为《基础设施投资和就业法案》的 1 万亿美元大规模基础设施法案，该法案将投入数十亿美元用于能源、气候韧性和电网更新，以及污染治理措施、提高安全饮用水的获取，以及促进电动汽车充电站建设。尽管如此，该法案主要侧重于道路、桥梁和隧道等“传统”基础设施，而不是拜登最初设想的“一代人仅有一次”的气候计划。
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尽管有一些对环境和清洁能源未来至关重要的重大进展，但专家们担心，必要的气候和清洁能源政策绝大多数被推迟到了“重建美好未来”（BBB）计划中，而且即使如此，也附带了妥协。普林斯顿大学 ZERO Lab 最近的一份报告显示，仅凭签署的基础设施法案，并不能在很大程度上降低国家的温室气体排放。BBB 法案已于周五在众议院投票中获得通过。
目前，基础设施法案中为可再生能源研发预留了 4 亿美元。“这微不足道，”布法罗大学的工程学教授 Sayanti Mukherjee 说。相反，最大的三项能源投资流向了其他能源来源和技术，这些技术有可能为实现净零能源未来铺平道路。其中包括氢能源、碳捕获和封存以及核能。
未来五年，氢能源将获得近 100 亿美元的资金，其中 10 亿美元用于降低“绿色氢气”的价格。绿色氢气通过使用可再生能源、蓝细菌或藻类的电解产生，其生产成本可能比化石燃料驱动的氢气高出四到六倍。剩余预算中，80 亿美元将用于建立四个区域性的“清洁氢气”中心，据美联社报道，这些中心在灾难性天气或太阳能或风能不可用时尤其有用。另有 5 亿美元将用于新的“清洁氢气”示范项目的研发。
然而，一些专家对氢气持谨慎态度，而且并非没有理由。“清洁氢气”并不总是意味着零排放，一些项目可能成为严重的甲烷污染源。“蓝色氢气”通过改造燃气氢气设施并采用碳捕获和储存技术，在净排放方面仍然是一个谜。
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澳大利亚国立大学高级讲师、近期一份关于排放和氢气生产的论文作者 Fiona Beck 告诉《Cosmos 杂志》：“每当您提取天然气时，都会产生我们称之为‘逸散排放’的气体。这些是在提取、加工和运输天然气过程中发生的甲烷泄漏。”“对这些进行核算至关重要，因为甲烷是一种非常糟糕的温室气体。它比二氧化碳更糟糕。”
基础设施法案还拨款 60 亿美元用于核能。约翰霍普金斯大学研究能源决策相关环境和经济权衡的教授 Sarah Jordaan 表示，核能是实现持续减排、同时又不在美国提高可再生能源产量时依赖化石燃料的必要条件。
她说：“我认为，如果人们关心气候变化，我们知道他们关心，那么每个人都应该非常清楚，在本法案之前……许多[核电站]正因经济和其他原因面临相对迫切的关闭。”“事实是，它们有在短期内维持运行的条款，这对气候来说是非常积极的，因为它们会被什么取代？目前还没有仔细考虑。”今年早些时候的一份独立能源报告估计，到本十年末，美国约有一半的核电站将关闭。
尽管如此，一些环保主义者和批评人士仍然提出反应堆废物储存方面的安全问题，并认为核能的经济援助可能会以牺牲可再生能源的扩张为代价。“没有人说所有反应堆都需要明天关闭，但在反应堆可以安全地被可再生能源和能效取代的情况下，就应该采取这种途径，”地球之友气候与能源正义项目经理 Lukas Ross 告诉 E&E News。
此外，超过 120 亿美元将用于碳捕获和封存（CCS）项目。Jordaan 说，本次基础设施计划的重点是在产生化石燃料后从烟气中捕获碳。她补充说，这有点奇怪，因为燃烧前 CCS 是将这些能源用于氢气的一种方式。“他们没有强调燃烧前捕获，”她说。
尽管如此，支持者们对在美国让这项新兴技术得到发展的潜在机会感到兴奋。专注于碳去除的环保非政府组织 Carbon180 的联合创始人 Giana Amador 告诉 NPR：“我们成立于 2015 年，当时的资金几乎为零。”“现在，通过这项基础设施法案，我们看到数十亿美元被分配给了碳去除解决方案。”根据《科学杂志》的数据，目前碳捕获的成本仍然很高，每吨约 600 美元，而需求远远大于供应。
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然而，CCS 的有效性仍然存在疑问；一些气候专家认为，它让化石燃料生产商逃避责任，并且是比更关键的可再生能源和储存技术“分散注意力”的手段。
“投资碳捕获会延迟摆脱化石燃料和其他可燃能源的必要转型，并带来重大的新的环境、健康和安全风险，特别是对那些已经因工业污染、剥夺和气候变化影响而负担过重的黑人、棕色人和原住民社区，”数百名环境领导人在一份写给拜登总统的公开信中写道。
《基础设施投资和就业法案》确实在能源领域采取了一些大胆的举措。但如果美国希望朝着拜登和全球社会在 COP26 上设定的目标迈出有意义的步伐，其政策就需要更多地关注可再生能源基础设施和应对不断变化的世界的适应性。世界资源研究所的 Christina DeConcini 和 Jillian Neuberger 在一份声明中写道：“国会必须立即通过‘重建美好未来’法案中的气候投资，以帮助应对气候挑战，保障在向清洁能源经济转型过程中的竞争力，并确保更多人能够充分参与经济。”“这两项法案的通过将是美国国会在气候变化方面采取的最重大行动。”
更正：Carbon180 专注于碳去除，而不是碳捕获和封存。
