本周你学到的最奇怪的事情是什么？嗯，无论那是什么，我们保证如果你听了PopSci的热门播客，你将会有更奇怪的答案。我本周学到的最奇怪的事情，每隔一个星期三早上都会在Apple、Spotify、YouTube以及你收听播客的任何地方发布。它是《流行科学》编辑们能搜集到的最奇怪的、与科学相关的冷知识、数据和维基百科“晕轮”的全新最爱来源。如果你喜欢这篇博文里的故事，我们保证你会爱上这个节目。
事实：20世纪20年代的纽约建筑师在建筑中隐藏尖顶，以偷偷成为最高建筑
作者：John Kennedy
1930年6月，帝国大厦即将加冕世界最高楼的称号，但其开发商至少还有点担心附近的克莱斯勒大厦会偷偷地揭晓它的最终形态，并将奖杯夺回。
这种“是否会”的悬念，象征着20年代末期纽约三座（是的，三座）建筑之间的建筑设计大战，它们都试图比其他建筑更高。你最可能没意识到参与这场竞赛的是华尔街40号，也就是现在的特朗普大厦。因为这座927英尺高的建筑，充其量只是短暂地成为了第一名，然后克莱斯勒大厦的开发商秘密地在主结构内建造了一个增高尖顶并将其安装到位，就像魔术师从帽子里变出一只兔子一样。
很自然地，在附近几个街区工作的帝国大厦的几个人都担心，克莱斯勒大厦的建筑师威廉·范·阿伦（William Van Alen）是否会在他们的建筑最终超过克莱斯勒大厦1046英尺的高度时，也藏着类似的把戏。收听本周的节目，了解更多关于纽约市的“摩天大战”，以及前商业伙伴之间现已成型的恩怨情仇。
事实：一种消失了几十年的昆虫出现在沃尔玛——并通过Zoom被识别出来
作者：Rachel Feltman
2020年，迈克尔·斯夸拉（Michael Skvarla）面临着一项不受欢迎的任务：通过Zoom教授一门昆虫鉴定实验室课程。宾夕法尼亚州立大学昆虫鉴定实验室主任在描述一只来自他个人收藏的虫子时停了下来——他将其标记为“蚁狮”，这是一种类似蜻蜓的生物，以其幼虫（大多数人称之为“涂鸦虫”）具有掠食性而闻名——他愣住了。他意识到，当时他正在Zoom屏幕上，实时地，这根本不是一只蚁狮。他告诉班级，他们将一起重新鉴定它，几分钟后，他们得出了一个惊人的结论。
这实际上是Polystoechotes punctata，一种巨型草蛉科的成员，它已经存在了至少1亿年。
几点快速说明：许多新闻媒体将这种巨型草蛉称为“侏罗纪时代的昆虫”，但J. Ray Fisher，他在密苏里大学工作，远程在Fayetteville，他帮助Skvarla确认了这种昆虫的身份，他指出这有点牵强。这是约60种中的一种，它们的进化谱系可以追溯到一个起源于侏罗纪的共同祖先。
同样重要的是要注意，巨型草蛉仅相对于其他较小的草蛉来说是“巨型”的。Skvarla发现的这个标本的翼展大约有两英寸。
所以，这不是某种自恐龙时代以来就消失了的巨型昆虫，甚至也不是“消失”了的。你仍然可以在美国西部找到它。但自1950年以来，该物种在大部分地区已被视为灭绝——也就是说，区域性灭绝。如果你看看它们记录的目击地图，在19世纪，东海岸有几处，20世纪早期，中西部有一些，但到20世纪中期，只有西部才有目击记录。目前尚不清楚为什么会发生这种情况，但大多数专家认为，日益严重的光污染和入侵物种是导致它们消失的原因。
不仅Skvarla的标本来自阿肯色州——比该物种半个多世纪以来发现的任何成员都远数千英里——而且他只是随意地从Fayetteville市中心一家沃尔玛的墙外捡起了它。而这已经是2012年的事情了。
在通过Zoom激动人心的新发现之后，Skvarla分析了该昆虫的DNA以确认其身份。现在最大的问题是，周围是否还有更多这样的昆虫。奥扎克山脉可能存在一些迄今未知的巨型草蛉种群。正如Fisher向媒体指出的那样，也有可能这只虫子只是搭乘了一辆穿越全国的沃尔玛卡车。
事实：《艾尔登法环》和现实世界中都存在尸蜡
作者：Jess Boddy
去年，杰作《艾尔登法环》问世。我基本上自那时起一直在Twitch上直播它，并且仍然在发掘其中的传说和秘密——其中许多都与科学有关。
《艾尔登法环》的开发者FromSoftware非常擅长世界构建和传说。他们仅仅通过环境就讲述了非常深刻、复杂的故事——首先是在《黑暗之魂》和《血源诅咒》等游戏中，现在又是《艾尔登法环》。你必须探索他们创造的世界并阅读物品描述才能理解发生了什么。玩这样的游戏非常值得，而且坦率地说，非常有趣，一次一点地解开它们的故事。而《艾尔登法环》无疑是规模最大的——《艾尔登法环》中有大约10个不同的故事情节，以这样或那样的方式交织在一起。其中一个故事与尸蜡有关。
游戏中有一个区域叫做“王城罗德尔”。顾名思义，这是一个位于地图中间的大城市。当你探索这座城市时，很明显这里发生过某种悲剧。许多建筑都被完全封死了……但在一些门口，这种橙黄色的、黏糊糊的物质正在渗出。我第一次看到它的时候，我就想……我想吃它。它看起来就像你把水果卷丢在车里融化了的样子。看起来很美味。当然，《艾尔登法环》中的这种渗出物可能并不美味，因为它就是尸蜡。
在现实生活中，尸蜡是一种当身体应该分解，但水分过多且氧气极少或没有时出现的现象。这是皂化过程发生的完美条件。基本上，厌氧细菌，也就是那种不需要氧气就能生存的细菌，会吞噬尸体的脂肪，并引发一系列化学反应，将脂肪转化为一种叫做尸蜡（adipocere）的肥皂状、蜡状物质——也就是尸蜡。它一开始是黏糊糊的，然后变得坚硬易碎。这实际上可以封存尸体，起到保存作用！这对于考古学家来说简直是梦想成真！
想听更多关于《艾尔登法环》中的尸蜡如何与现实世界的尸蜡木乃伊联系起来的故事，请收听本周的《我本周学到的最奇怪的事情》节目。
