古埃及的神祇掌管着几乎生活的所有方面，从平凡的日常活动到宇宙本身，都有对应的神和女神。但天空女神努特（Nut，发音为“Noot”）扮演着最重要的角色之一。努特直立于她的地神兄弟盖布（Geb）之上，保护他免受虚空的洪水侵袭。她也对太阳周期至关重要，在黄昏时吞噬太阳，又在每天早晨重生它。根据英国朴茨茅斯大学不断发展的研究，努特可能还有另一个重要的联系：与银河系本身。他的最新理论发表在4月30日的《天文学史与遗产杂志》上。
天体物理学家奥尔·格劳尔（Or Graur）在研究一本关于星系的著作时，首次对努特的起源产生了兴趣。在探索不同文化对银河系的神话时，格劳尔被古埃及文献中提及银河系的记载所吸引，例如《金字塔铭文》、《棺木铭文》和《努特之书》。在将其描述与当时埃及夜空模拟进行比较后，格劳尔于2024年发表了一项初步研究，认为努特和银河系是相互交织的——甚至可能在物理上。具体来说，他认为冬季天空体现在神祇伸展的手臂中，而她的脊柱则展现了夏季的星空。
格劳尔在接下来的时间里深入研究了这一理论，审查了约5000年前555具埃及棺木上描绘的125幅努特画像。虽然她通常被描绘成一位身着星辰的裸体女性，但某些例子因其独特性而脱颖而出。
格劳尔说：“仅凭这些文字，就提供了一种思考努特与银河系之间联系的方式。分析她在棺木和墓室壁画上的视觉描绘，增加了一个全新的维度，这在字面上描绘了一幅不同的画面。”
例如，一位名叫内西陶塔克特的阿蒙-拉女祭司的棺木上，显示一条起伏的黑色曲线横贯努特的身体，从指尖一直到脚，曲线两侧分布着数量大致相等的星星。格劳尔认为，这片星弧旨在代表银河系。
他表示：“我认为起伏的曲线……可能是对大裂缝的描绘——那片尘埃形成的黑暗带，切穿了银河系明亮的弥散光带。”
格劳尔还指出，在帝王谷的四个墓葬中也看到了类似的曲线，包括拉美西斯六世的墓葬。他统治于公元前12世纪中后期，他的墓室天花板被《白昼之书》和《黑夜之书》平均分成两半。这两个描绘都包含背靠背、呈拱形的神祇努特形象，由金色曲线从她的头部一直延伸到背部。然而，这种特定的曲线变化在格劳尔对努特艺术品的调查中却相当罕见，他认为这加强了他的整体理论。
他说：“虽然努特和银河系之间存在联系，但两者并非完全相同。努特并非银河系的代表。相反，银河系以及太阳和星星，是能够装饰努特身体的众多天体现象之一，在她的天空女神角色中。”
这一新假设不仅提供了对埃及神谱更细致的解读，也为睡前故事提供了绝佳的素材。
格劳尔说：“我（对努特）的兴趣是在一次带女儿去博物馆的旅行后被激发的，她们被一位拱形女性的画像迷住了，并一直要求听关于她的故事。”
