古埃及人相信，人死后，精神体将寻找来世。但进入来世并非易事。在个人能够到达奥西里斯（亡灵之神）和最终审判大厅之前，需要经过一段穿越冥界的危险旅程。逝者的亲属和防腐师尽一切努力确保他们所爱的人能在来世获得幸福的归宿，而这些习俗和信仰大多被记录并编辑在了《亡灵书》中，可能成书于公元前16世纪左右。
[相关：现在可能是时候让博物馆将埃及木乃伊归还给它们的棺材了。]
数千年后，科学家们仍在揭示这些葬礼习俗的细节。一篇于1月24日发表在《医学前沿》杂志上的研究，描述了一个埃及团队如何使用计算机断层扫描（CT）技术，“数字解剖”了一具保存完好、从未开启的木乃伊，这位少年来自社会经济阶层较高的家庭，去世时约2300年前，他身上陪葬着至少49枚护身符。这一发现为埃及托勒密时期（公元前305年至公元前30年）的木乃伊制作程序和墓葬装饰的重要性提供了线索。
这具被称为“黄金男孩”的木乃伊于1916年在埃及南部纳格·哈萨伊（Nag el-Hassay）的一处墓地被发现，该墓地的使用时间约为公元前332年至公元前30年。这具木乃伊体现了古埃及人关于死后生命的许多信仰。他身上佩戴了21种、不少于49枚的护身符，以促进身体的复活；他穿着凉鞋，象征着纯洁；身体周围缠绕着有意义的蕨类植物。
“我们在这里展示，这具木乃伊的身体装饰着49枚护身符，它们被精心设计成独特的三列布局，夹在裹尸布的褶皱之间以及木乃伊的体腔内。其中包括荷鲁斯之眼、圣甲虫、地平线护身符（akhet）、胎盘、伊西斯之结等。许多由黄金制成，有些则由半宝石、烧制粘土或埃及彩釉制成。它们的目的是保护身体并在来世赋予生命力，”开罗大学医学院教授、该研究的合著者Sahar Saleem在一份声明中说。
这些护身符代表了埃及人对死亡和来世的广泛信仰。有人在男孩的嘴里放入了一片金色的舌头叶子，以确保他在来世能够说话；而放在其阴茎旁的双指护身符则用于保护防腐手术的切口。伊西斯之结祈求伊西斯——这位治疗和魔法女神的力量——来保护身体。此外，还包含了一个直角护身符，以带来平衡和公正，而双隼和鸵鸟羽毛则代表了人精神生活和物质生活的二元性。
这具木乃伊被安放在两个棺材内。外棺有希腊铭文，内棺是木制石棺。他还佩戴了镀金的头罩、覆盖躯干前部的胸甲以及一双凉鞋。“凉鞋可能是为了让男孩能够走出棺材。根据古埃及《亡灵书》的仪式，死者必须穿白色的凉鞋，在背诵经文之前保持虔诚和清洁，”Saleem说道。
CT扫描显示，这个男孩未割礼，身高约四英尺，但未发现任何除自然原因之外的死亡原因。研究团队根据骨骼融合程度和智齿缺失情况，估计他年龄在14至15岁之间。他的牙齿也没有蛀牙、龋齿或牙周病的迹象。
[相关：埃及正在收回其木乃伊和过去。]
木乃伊的外层还缠绕着象征性的蕨类植物。“古埃及人痴迷于植物和花卉，并相信它们具有神圣和象征意义。在安葬时，会将花束植物放在逝者身旁：例如，在新王国时期的法老阿赫摩斯、阿蒙霍特普一世和拉美西斯大帝的木乃伊旁都这样做过。在节日期间每次拜访亡者时，也会向逝者献上植物，”Saleem说道。
他的心脏，被认为是人的智慧和存在的中心，仍然完好无损，但其余器官已通过切口取出，大脑则通过鼻腔取出并用树脂代替。
在木乃伊的胸腔（包含心脏和肺）内，研究人员发现了一枚金色的圣甲虫护身符。研究团队3D打印了一个复制品用于展示和研究。
“《亡灵书》第30章提到了心脏圣甲虫：它在来世审判亡者、称量心脏与玛阿特女神的羽毛时非常重要。心脏圣甲虫会在审判日让心脏保持沉默，以免作证指证逝者。在木乃伊制作过程中，它被放置在胸腔内，以替代心脏，以防身体缺失此器官，”Saleem说道。
埃及博物馆的埃及博物馆管理团队已将这具木乃伊移至其主展厅，并称其为“黄金男孩”。
