科学新闻的史册并不总是像本可以那样包容。因此，《流行科学》正在通过“事后思考”系列来纠正记录，该系列将介绍我们遗漏的一些人物的贡献。阅读他们的故事，并通过此处的链接探索我们 150 周年纪念活动的其余部分。
我们中的许多黑人物理学家都知道爱德华·A·布歇是该领域第一位获得博士学位的非裔美国人。19 世纪黑人教育史学家则认为他是第一个获得任何学科博士学位的非裔美国人。事实上，当耶鲁学院于 1876 年授予他这一学术殊荣时，布歇正处在一个不仅在种族视角下具有变革意义的时刻：他成为美国前 20 名获得该学位的学生之一。这些第一批博士学位获得者后来都成为了教授和领导者，引领了美国知识生活变革的浪潮。
布歇可能属于那个时代，但他的轨迹却截然不同。作为一个在种族隔离的就业市场中的黑人，他选择的机会很少。正如当时和现在许多面临歧视的美国黑人一样，布歇在他的社群中找到了归属，并在那里为新一代的黑人学生创造了机会。
爱德华·亚历山大·布歇于 1852 年 9 月出生在康涅狄格州纽黑文，当时美国奴隶制不仅合法，而且是国家经济的基础。北方常被人们普遍认为是躲避种族主义的避难所。但正如卡布里亚·鲍恩加特纳在她获奖的书《追求知识：战前美国黑人女性与教育行动主义》中所描述的那样，就在布歇出生前 20 年，康涅狄格州坎特伯雷的一所学校在白人社区成员对 20 名年轻黑人女性就读该校的暴力反应后被迫关闭。布歇本人就读的是种族隔离的小学。
尽管他的故事始于新英格兰，但布歇有南方的根。他的父亲威廉出生在南卡罗来纳州的奴隶制家庭；1824 年，他的主人将他带到纽黑文，免费为他们的儿子做仆人，而他的儿子则在耶鲁大学就读。威廉最终获得了自由，并成为纽黑文第一位黑人教区——街街圣公会教堂（现为迪克斯韦尔大道圣公会联合基督教会）的杰出成员，并担任耶鲁学院的勤杂工。他和他的自由出生的妻子苏珊·库利·布歇（Susan Cooley Bouchet）在学院担任洗衣妇，他们看着那些富有的、有权势的白人子弟接受教育，学习如何运用权力。在那里，他们看到了他们儿子的可能性。布歇就读了一所为耶鲁学院输送学生的学院，并以最优等生的身份毕业。
他于 1874 年以最优等生的成绩毕业于耶鲁学院，并继续攻读博士学位。他花了两年时间完成了博士学位，撰写了关于测量光线穿过不同玻璃时弯曲程度的论文。人们很容易想象故事会继续下去，“他随后成为耶鲁学院第一位黑人物理学教授。”当然，在这样一个多数白人机构并没有如此根深蒂固地从奴隶制中获利并维护白人至上主义的宇宙版本中，事情正是如此。
然而，在这个宇宙中，布歇没有因为排斥而妥协机构的卓越，而是将他的才华带到了黑人互相创造的家园——一个黑人卓越是受欢迎、预期和受到赞扬的常态的地方。有色人种青年学院（ICY），现称宾夕法尼亚州切尼大学，这所历史悠久的学校的校友包括一位大使、民权领袖、第一位担任科学学院院长的黑人女性以及第二位黑人女医生——聘请布歇教授科学课程：物理学、天文学、化学、地理学和生理学。
二十多年来，他培养了一代黑人知识分子和专业人士对宇宙的好奇心，并帮助维持了一个重要的黑人教育场所。布歇任职期间，有色人种青年学院的学生包括朱利安·F·阿贝勒（Julian F. Abele），他是杜克大学教堂的建筑师，也是哈佛大学怀德纳图书馆和费城中央图书馆与艺术博物馆的设计贡献者；以及詹姆斯·B·达德利（James B. Dudley），北卡罗来纳州农工州立大学的第二任校长。布歇本人也成为社区参与型黑人科学家早期模型的典范，为黑人听众举办公开讲座，同时广泛倡导科学教育。
在过去几十年里，布歇被塑造成黑人卓越、野心和被延迟的梦想的象征。这始于 1988 年，诺贝尔物理学奖得主阿卜杜斯·萨拉姆（Abdus Salam）和黑人美国物理学家约瑟夫·安德鲁·约翰逊三世（Joseph Andrew Johnson III）为纪念第一位已知的非洲裔物理学博士而创立了爱德华·布歇-ICTP 研究所。（该研究所于 1998 年更名为爱德华·布歇·阿卜杜斯·萨拉姆研究所 [EBASI]，以纪念 1996 年去世的萨拉姆。）EBASI 支持非洲学生在物理学领域的专业发展，并通过国际会议和研讨会加强非洲和美国科学家之间的合作。此外，还有爱德华·亚历山大·布歇研究生荣誉学会，于 2005 年在耶鲁大学成立——这所大学仍在与其在奴隶制中的历史渊源以及当代的种族歧视和不平等作斗争。
此外，还有美国物理学会的爱德华·A·布歇奖——我于 2021 年获得了该奖项——该奖项表彰一位少数族裔物理学家，他在科学研究和提升边缘化群体在该领域的地位方面都取得了优异成绩。该奖项表彰的双重成功象征着布歇本人所过的生活：一个完整、对宇宙充满好奇的人，他的生命被社会拒绝承认他人性的广阔领域所标记。
布歇被不公平地剥夺了作为一名研究人员做出持久、直接贡献的机会，但他的印记以其他方式存在。我们中的许多人都在追随他的脚步。由于他开辟的职业道路——以及支持他这样的知识分子的黑人机构——我们现在有更多机会。即使一定程度的融合已经发生，并且我们有时能够获得卓越的资源，我们仍然在与白人至上主义作斗争。布歇对科学和我们社区的热爱提醒我们继续前进。
