就像陈酿一瓶上好的葡萄酒一样，意大利葡萄藤的驯化过程非常缓慢。这个国家标志性的出口产品历经数千年才发展起来。意大利栽培葡萄最早的证据可以追溯到青铜时代，即公元前 1400 年至公元前 1200 年。这些发现的详细信息刊登在 4 月 23 日发表于《PLOS One》杂志的一项研究中。
发现的种子
如今，葡萄种植每年可生产约 8000 万吨新鲜葡萄。尽管意大利葡萄酒非常出名，但与欧洲和亚洲其他地区相比，人们对地中海西部葡萄栽培的历史知之甚少。
“酿酒对人类文化具有深远的影响，并且至今仍是如此，无论是在宗教仪式还是文化传统方面，”研究合著者、古植物学家 Mariano Ucchesu 告诉《Popular Science》。“从经济角度来看，葡萄是世界上种植最广泛的水果之一，每年生产超过 2.6 亿百升葡萄酒。”
2008 年，Ucchesu 和地中海撒丁岛的其他研究人员在一个青铜时代的井中发现了大量的植物遗骸。由于井内的环境，这些植物遗骸保存得非常完好——包括数千颗葡萄籽。Ucchesu 开始在他的博士论文中研究这些种子和植物遗骸，研究团队发现这些考古种子属于栽培或农耕葡萄品种。
“直到那时，人们一直认为腓尼基人以及后来的罗马人传播了栽培葡萄到意大利，而我们的研究表明，大约 3000 年前，栽培葡萄就已经存在于撒丁岛了，”Ucchesu 说。“这一发现促使我进一步调查这一现象；我想了解撒丁岛的情况是孤立的，还是在意大利大陆其他地方也有类似的情况。”
新的葡萄酒时间线
在这项新研究中，Ucchesu 和来自法国、意大利和西班牙机构的团队分析了从意大利及周边地区的 25 个考古遗址出土的超过 1700 颗葡萄籽。这些葡萄籽涵盖了从新石器时代到中世纪的 7000 年历史。
在公元前 1000 年之前的遗址中，几乎所有的葡萄籽都与现代野生葡萄的尺寸和比例相似。这表明这些水果是从野外采集的。从大约公元前 1000 年到公元 600 年，情况开始发生变化。这一时期的大部分葡萄籽看起来更像现代栽培品种。然而，种子的大小和比例以及栽培和野生葡萄的比例在不同遗址之间似乎仍然存在相当大的差异。到中世纪（约公元 700 年），栽培葡萄籽已大量出现，且与现代栽培葡萄非常相似。这条时间线表明，意大利的葡萄种植可能始于青铜时代晚期。随后很可能经历了数个世纪的渐进式驯化，期间野生葡萄和栽培葡萄相互杂交，创造出新的栽培品种。
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意大利有两个地区尤其能找到这些早期痕迹。南意大利的坎帕尼亚地区，葡萄籽更具栽培特征，这些葡萄籽是在 佩尔托萨洞穴发现的。在撒丁岛，在 Sa Osa 考古遗址发现了数千颗葡萄籽。
根据 Ucchesu 的说法，了解葡萄籽如何随时间演变是这项研究中最令人惊讶的部分之一。公元前六千年种子形状发生的巨大变化表明，大约在这个时期，社区开始对葡萄种植产生真正的兴趣。
“种子的形状一直演变到罗马时期，在此期间葡萄种植 intensifed，通过野生葡萄和栽培葡萄的杂交，产生了新的品种，”他说。
“千年的回响”
虽然这些结果与一些之前的研究一致，但未来对更多考古遗址的研究将有助于填补地中海葡萄种植的图景。本研究的团队目前正在规划一个项目，分析考古材料中的古代 DNA，以确定哪些古代种子孕育了今天的葡萄品种。
对于所有葡萄酒爱好者，Ucchesu 还表示，重要的是“想象一下，当我们品尝每一口美酒时，我们都在品尝着千年旅程的回响，一个穿越时空编织而成，最终抵达我们味蕾的故事。”
