对于婴儿潮一代、X世代、千禧一代和Z世代来说，1961年的经典电影《天生一对》（The Parent Trap）以及1998年由琳赛·罗翰主演的翻拍版，在很多人心中植入了“你可能有一个失散多年的双胞胎就在某处”的观念。虽然“分离式出生”的双胞胎通常是好莱坞的故事情节，但新的研究表明，不仅存在和你长得非常像的人，而且你们很可能还共享一部分DNA。
8月23日发表在《细胞报告》（Cell Reports）杂志上的一篇论文写道，面部特征非常相似的人往往会共享一些与身体（如身高或体重）以及行为或生活方式特征相关的相同基因变异。
“几十年来，没有血缘关系但长相相似的人的存在一直被认为是事实，但仅限于传闻，缺乏科学依据”，何塞普·卡雷拉斯白血病研究所（Josep Carreras Leukemia Research Institute）主任、ICREA研究教授、巴塞罗那大学遗传学教授、本研究作者马努埃尔·埃斯特勒（Manuel Esteller）在新闻发布会上说。“互联网和社交网络的广泛使用，让我们现在能够识别和研究这些人，”他补充道。
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埃斯特勒及其团队招募了32对没有血缘关系的“长相酷似的人”，他们来自加拿大艺术家弗朗索瓦·布鲁内尔（François Brunelle）的摄影项目“我不是长得像的！”。参与者接受了广泛的DNA检测，并填写了生活方式问卷。这些组合更像是1995年电影《一对一》（It Takes Two）中玛丽-凯特·奥尔森和阿什莉·奥尔森扮演的角色，即两个完全相同的陌生人相遇，而不是90年代的情景喜剧《姐妹俩》（Sister, Sister）中失散多年的双胞胎重聚。
该团队使用了三种不同类型的面部识别软件来量化面部特征的相似性。在32对参与者中，有16对的整体得分与使用相同软件分析的同卵双胞胎相似。
利用唾液样本和微生物组，分析了这16对参与者的基因组表观遗传学谱（即环境和行为如何影响基因功能）。在16对参与者中，有9对拥有多个常见的单核苷酸多态性（SNPs），这是人类最常见的遗传变异类型。
在研究的16对参与者中，许多人的体重相似，对其身体特征（生物特征）和生活方式行为的分析显示出相似之处。行为特征（如吸烟、教育水平等）也存在关联，这表明共享的遗传变异可能同时影响行为和身体特征。
“我们的发现为生物医学、进化和法医学等领域的未来应用提供了分子基础。在法医学领域，利用未知人群的基因组来制定生物信息学策略，从DNA重构面部，将非常有趣。在医学领域，我们或许能够通过面部分析推断一个人的基因组，并将其用作预筛查工具，以检测与疾病相关的基因突变，并在早期阶段采取预防策略，”埃斯特勒在新闻发布会上说。
一些科学家对法医学的应用持谨慎态度。在接受《纽约时报》采访时，斯坦福大学生物伦理学中心（Stanford Center for Biomedical Ethics）的博士后研究员达芙妮·马尔琴科（Daphne Martschenko）表示担忧，她未参与这项研究。她列举了面部算法在住房、招聘和犯罪定性方面加剧社会种族偏见的例子，并对伦理考量表示担忧。
作者声称，尽管研究规模小，但统计效力足够，并且不认为在大群体中研究结果会发生改变。“由于目前全球人口有79亿，这些长相酷似的情况发生的可能性越来越大，”埃斯特勒在新闻发布会上说。“分析更大的队列将提供更多关于这些特殊个体对之间共享的遗传变异的信息，并有助于阐明其他生物数据层在决定我们面貌方面的作用。”
