用于肝移植的捐献器官的体外存活时间不到12小时，但瑞士的研究人员已经开发出一种延长器官保存时间的新方法。利用一种称为灌注机的特殊设备，这些科学家让一个捐献的肝脏在三天内保持温暖和完整，正如他们在周二发表在《Nature Biotechnology》杂志上的报告所述。
“我们的疗法表明，通过在灌注机中处理肝脏，有可能缓解功能性人体器官的短缺并挽救生命，”该研究的首席作者、苏黎世大学医院普外科和移植科主任Pierre-Alain Clavien在新闻稿中说。
器官移植的需求量很高。根据美国医学院协会的数据，每天约有20人因等待器官移植而死亡，每10分钟就有一名新人加入全国器官移植等待名单。
尽管有如此巨大的需求，但每年仍有数千个器官被丢弃。2018年，近5000个器官被浪费，其中包括3755个肾脏和707个肝脏。这种新的器官保存方法有望增加可供移植的捐献器官数量，并减少被丢弃的器官数量。
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传统上，组织和器官是用冰保存的。然而，低温会损害这些救命器官中的细胞。由于器官的存活时间消耗得非常快，医生必须争分夺秒地在器官从运输到手术台的过程中保持其活力。
本研究的研究人员选择了另一种器官保存方法。他们没有使用冰，而是采用了一种称为常温灌注（常温意为正常体温）的技术，向肝脏输送氧气和营养物质。这颗肝脏受损，并且曾被多个移植中心放弃。该机器还向器官低剂量注射免疫抑制药物和血液，以使其保持在最佳状态。
该机器将肝脏在体外保存了68小时，近三天。随后，它被捐赠给了一位患有癌症、需要肝移植的男性患者。手术发生在器官从2021年5月去世的一名29岁女性身上取出后的四天。移植手术十二天后，该男子出院。
研究人员在一年后随访了患者，发现他身体健康，没有器官并发症。根据新闻稿，捐献器官的接受者说：“我非常感激这颗救命的器官。由于我的肿瘤进展迅速，我在合理的时间内从等待名单上获得肝脏的机会很小。”
虽然肝脏在机器中保存了三天，但研究人员认为它有可能将器官保存长达10天，尽管还需要更多的研究来追踪使用这种方法进行器官移植的长期成功率。研究作者表示，下一步是观察该机器在多个移植中心的安全性与有效性。如果成功，该机器可能有助于拓宽人们获得器官捐赠的机会之窗——或许有一天，手术将不再像紧急手术，而更接近于择期手术。
