太阳是我们地球生活中独特的存在。我们看见它，感受它。但我们似乎听不到它的声音。
如果能听到，它会像爆炸一样吗？或者像一个原始的 心跳？或者只是在9300万英里外发出的沉闷隆隆声？9300万英里外？太阳非常巨大——直径大约是地球的100倍，而且最近尤其活跃——活跃到其喷发甚至会干扰GPS，降低通信质量，并产生极光。那么，为什么它如此沉默呢？这些问题以及更多的问题，都源于一位《流行科学》读者的一个看似简单的问题提问：太阳会发出声音吗？
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“基本答案是，对我们来说，它不会。”亚利桑那大学天文系教授克里斯·因佩（Chris Impey）在与《流行科学》的通话中说道。“太阳之所以不会发出声音，是因为声音（或噪音）需要一种介质来传播，”因佩解释道。“本质上，‘我们与太阳之间的空间’几乎是一个完美的真空，所以声音无法从中传播。”因佩补充道：“所以无论太阳在做什么，它都不会将声音传播给我们。”
真糟糕！或者……太好了！也许我们很幸运听不到这个巨大的等离子球的声音，但是，在几乎没有任何阻碍的情况下，为什么声音不会穿过空虚到达我们的耳膜呢？
“声音很有趣。它是一种压力波，”华盛顿特区国家航空航天博物馆的天文教育者肖娜·埃德森（Shauna Edson）解释道。“它必须穿过某种东西，而我们的耳朵经过适应，可以解读这些压力波，并将其转化为我们大脑可以理解的声音。”为了帮助人们形象地理解声音是如何工作的，埃德森说她会让他们想象一排排的沙滩球。
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“如果你推了排在最后面的那个球，它会滚到下一个球，然后下一个球又会撞击到再下一个球，它们都会像——砰，砰，砰——那样，”她解释道。“推力会像波一样，从一个球传到下一个球，一直传到最后。这就是声音对空气、液体或固体分子所做的，它们在移动。”在太空中，分子“非常稀少，”埃德森说，“所以即使你推了一个，附近也没有别的东西可以被推动，因此波就无法继续传播。”（因此，著名的电影《异形》的口号是：“在太空中，没有人能听到你的尖叫。”）
所以，由于太空的真空，太阳无法发出我们能在地球上理解的声音。但尽管如此，考虑到它的巨大和能量，太阳难道没有做一些至少像声音一样的事情吗？
“太阳有振荡和振动，”因佩说道，“所以从某种意义上说，它确实包含了一些声音的元素。”但即便如此，由于太阳相对于地球如此之大，“它里面所有的活动都是极其低频的，”因佩说。换句话说，太阳的活动绝对不是人类耳朵演化来感知的那种东西。很酷——但是，为什么网上会有来自斯坦福大学和约翰霍普金斯大学的音频剪辑，提供着振荡或太阳风的超凡脱俗的片段呢？这就是所谓的“声化”（sonification）的作用了。
“这是科学界的一个非常巧妙的想法，尤其是在天文学中，你会选取一个遥远的现象，比如一个星系；或者一个黑洞，你知道，正在吞噬物质；或者木星的大气运动；或者太阳本身，然后将那个领域中发生的信号转换成声波，仅仅是为了以一种非视觉的方式来感知它们，”因佩说道。这项技术可以帮助科学家们表示数据，但据因佩说，它也“在一定程度上歪曲了物理学。它不是真实的声音。”
因佩解释说，声化有点像在手机屏幕上观看詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄到的生动的红外图像。“它们不是真实的颜色，因为探测到的辐射是肉眼看不见的。”
回到声化：“这是一种体验现象的方式，这种现象根本不适合人类的感官，”因佩解释道。
专家们使用声音来帮助他们解读这些原始数据，这有一些很好的理由。“声音是人类理解我们环境的一种方式，”埃德森说道。
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“我们可能会听到下雨声或风声，这会告诉我们天气情况，而无需我们看外面。我们听到救护车的声音，它告诉我们需要让路。”埃德森说，“但声音也是一种学习的方式。”就像机械师通过听引擎的声音，或者医生通过听心脏的声音来检查异常一样，科学家们将数据转换和浓缩成声音，以弄清楚发生了什么。“你可以在几秒钟或几分钟内听到多年的变化，”埃德森解释道，“有时声音中会出现一些你以前没注意到的模式。”
就像地球一样，我们的太阳也有自己的活动周期。而且它最近相当忙碌。“我们现在正处于我们称之为太阳最大值的时期，”埃德森说道。“所以有很多太阳黑子。有很多耀斑。我们在不常见的地方看到了极光。”
如果你对太阳黑子数据进行声化，“当它变成声音时，你可以听到那个11年周期的起伏，”埃德森解释道，“它确实听起来有点像心跳。”
(专家没有说明它听起来是吧 boom 吧 boom，还是lub dub lub dub。)
这篇文章是《Popular Science》“问我们什么”系列的一部分，我们在此解答你最离奇、最烧脑的问题，从普通的到异想天开的。 有什么一直想知道的吗？问我们吧。
