我们都曾有过这样的经历：坐在教室里，撰写报告，或者在虚拟会议上努力保持专注。也许你有一个处理这种情况的方法。你可能是涂鸦爱好者、按笔爱好者、折纸夹爱好者，或者卷发爱好者。你甚至可能投资了一个指尖陀螺，希望它能帮助你保持专注。那么，所有这些摆弄真的有助于集中注意力吗？
事实证明，科学表明答案并非那么简单。对某些人来说，在某些情况下，某些类型的晃动确实有助于集中注意力。但错误的组合实际上可能会损害你的注意力。加州大学戴维斯分校精神病学和行为科学教授朱莉·施韦策（Julie Schweitzer）表示：“这涉及许多不同的参数。”她在那里研究注意力和晃动问题。
在她的研究中，她发现与神经典型人群相比，患有多动症（ADHD）的人在面对要求认知能力的任务时，更容易出现自然或内在的运动（例如重复性的手指摆动、踢腿或摇摆）。而这种运动似乎确实有助于提高对当前任务的专注度。在一项涉及数十名参与者的两项独立研究中，在任务中进行更多内在运动（通过佩戴在手腕和脚踝上的设备测量）的患有多动症的儿童和成人，表现都更好。
施韦策说：“这是一个假设，但我们认为这是一种无意识地提高警觉性和唤醒度的方法。”“这可能与大脑中涉及运动功能的区域和神经递质有关”，这些区域在大脑中比其他认知区域发展得更快。通过刺激保持我们清醒的激素，如去甲肾上腺素——它与肾上腺素密切相关——晃动可能有助于某些人维持注意力的平衡，或调动更多的脑力。通过这种方式，通过自然运动进行的晃动既是无聊的症状，也是缓解无聊的方法。
然而，对于没有注意力障碍的人来说，情况并非如此。在另一项比较神经典型青少年和患有多动症青少年的研究中，施韦策说：“我们没有看到（晃动）对典型发展的人有任何明显的 E ffect。”“但这一点还有待深入研究，我认为需要更广泛地调查才能确定是否属实。”
对于需要长时间保持警觉的工作，即使是没有多动症的人，某些晃动方式也可能有所帮助。例如，她提到了一个轶事例子，卡车司机在长途驾驶时通过咀嚼口香糖来保持清醒。“我认为很多人都在这样做，甚至没有意识到，”施韦策告诉《流行科学》杂志。尽管神经典型人群和患有多动症等注意力障碍的人对刺激的反应可能不同，但这并非黑白分明。“多动症存在一个连续谱……你可以有不同程度的症状，”施韦策告诉《流行科学》杂志。
然而，无论谁在晃动，有些方法可能不是最佳选择。近几年来，各种新奇的晃动和感官玩具层出不穷。其中最引人注目的是指尖陀螺——它被课堂老师所讨厌，却受到一部分 Z 世代和 Alpha 世代的喜爱。这种需要旋转的设备经常被宣传为有助于提高专注力，但许多科学研究却发现了相反的结果。
“我们没有发现任何益处的证据，事实上，我们发现使用指尖陀螺会损害记忆，”密西西比州立大学认知科学家、心理学助理教授朱莉娅·索亚雷斯（Julia Soares）说。在索亚雷斯参与撰写的 2019 年一项研究中，她发现使用指尖陀螺的大学生与不使用的相比，回忆视频细节的能力平均下降了 11%。另一项针对患有多动症的幼儿的研究也发现，指尖陀螺对注意力和课堂表现有负面影响。第三项分析也得出结论，指尖陀螺（和涂鸦）会降低学生的认知表现。最后，一项评估多项研究的 2022 年综述发现，有一些证据表明指尖陀螺和其他感官玩具可能有助于情绪调节或缓解压力，但它总结道：“文献表明，在课堂环境中，指尖玩具对注意力和学习的负面影响大于潜在的感官益处。”
索亚雷斯说：“这并非一定意味着晃动或使用晃动物品会损害每个人的学习能力——但它确实表明，指尖陀螺可能不是提高注意力的最佳选择。”她解释说，首先，它们很吵而且视觉吸引力强，这意味着使用者可能更倾向于玩玩具而不是做任务。施韦策补充说，陀螺的旋转实际上并不需要重复性的运动，因此它们可能不会鼓励或模仿她研究中发现的、有益的内在运动。
尽管晃动并非一门精确的科学，也不是一刀切的解决方案，科学也尚未完全弄清楚最理想的晃动策略，但施韦策和索亚雷斯都为如何最大限度地提高专注力提出了一些建议。首先，尽量避免任何会阻碍或分散你完成所需工作注意力的晃动方式。如果你需要写作或记笔记，就不要用你需要做这项工作的手去做其他事情。如果你需要注意视频或视觉提示，就不要做会让你分神的事情。施韦策说，如果你在社交场合，要注意你的行为如何影响他人。
然后，尝试一下，看看效果如何。索亚雷斯研究中的参与者能够识别出他们的注意力和记忆力何时受到损害。换句话说，他们具有“元认知意识”，这意味着人们可能能够可靠地评估自己是否分心。如果你正在使用晃动设备，请诚实地评估它如何或是否影响了你的工作能力。如果你发现涂鸦比你的会议更吸引你，请考虑重新调整。如果你不太确定，可以随时给自己设定完成任务的时间，或者量化衡量你的生产力，施韦策说。
最后，注意力是一个平衡的艺术。很难长时间专注于困难的任务，我们也无法无限期地做到。大脑需要休息。如果晃动无济于事，可以暂停一下，暂时离开工作，或者切换任务。“即使在我的实验室会议中，过一段时间，我们也会站起来伸展一下。”有时某些干扰是值得妥协的。索亚雷斯说，如果在虚拟会议中使用指尖陀螺或玩黏土可以阻止你的电脑光标跑到维基百科或 YouTube 上，那么为了保持一定程度的专注而承担微小的注意力损失可能就值得了。“我认为在某些特定情况下，人们会从晃动中受益，因为他们可能会因为做其他事情而偏离主题。”与我们数字设备所吸引的所有注意力相比，晃动玩具可能危害更小。
这篇文章是《Popular Science》“问我们什么”系列的一部分，我们在此解答你最离奇、最烧脑的问题，从普通的到异想天开的。 有什么一直想知道的吗？问我们吧。
