医生首次收集到了猝死前后详细的大脑活动记录。在他们的解读中，研究人员认为人生可能确实会“走马灯”——但其他专家并不这么认为。
爱沙尼亚的医生正在监测一名 87 岁患者的大脑，以检测和治疗他新近出现的癫痫发作。在这些监测过程中，患者突然心脏病发作并去世。但这为研究团队留下了一套独特的新数据：首次对垂死人类大脑进行脑电图 (EEG) 记录。该团队联系了国际合作者，分析了患者心脏停止跳动前 30 秒和后 30 秒的大脑活动记录。他们发现，在死亡过渡期间甚至之后，大脑活动仍然活跃且协调。
两种类型的大脑活动最为活跃：伽马波，这与做梦和记忆检索尤其相关；以及阿尔法波，这与信息处理和视觉皮层相关——研究团队推测这可能表明在死亡前的时刻“人生走马灯”般的景象。
研究人员在周二发表于《衰老神经科学前沿》杂志（Frontiers in Aging Neuroscience）的论文中写道：“猜测这种活动可能支持临终状态下最后一次‘回忆一生’，这是很有趣的。”
该研究的作者表示，这些数据可能表明垂死的大脑正在检索和可视化记忆。路易斯维尔大学神经外科医生、该研究的组织者 Ajmal Zemmar 在一份声明中说：“大脑可能在我们死前正在重现生命中重要事件的回忆，类似于在濒死体验中报告的那些。这些发现挑战了我们对生命何时真正结束的理解。”
尽管这些发现很有趣且独特，但它们远未证明任何人生走马灯现象。每种不同类型的大脑活动都与大量的不同认知功能相关——它们更像是大脑活动的广阔类别，而不是任何特定想法的指示器。
利兹贝克特大学心理学家史蒂夫·泰勒（Steve Taylor）告诉《卫报》（The Guardian），将伽马波的增加与死前闪回联系起来是牵强附会的。他补充说，“我认为我们不能假设这是人类大脑在临终时行为的一个代表性例子。”
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需要注意的是，这些观察是在一名近期受伤的患者身上进行的。这名 87 岁的患者在摔倒后进入急诊。他出现了令人担忧的神经系统症状，以及由于脑出血导致的颅中线移位——即由于颅内压力不均导致大脑被推离中心。再加上药物的影响，该患者临终时的大脑活动甚至可能不能代表其他人可能发生的情况。
英国萨塞克斯大学神经科学家 Anil Seth（未参与该研究）告诉《卫报》（The Guardian），“无法确定记录到的活动是否构成了任何特定类型的个体体验——无论是所谓的‘濒死体验’，还是人生走马灯的印象，而且很可能永远无法确定。” 不过，他补充说，这些数据“非常独特”，特别是因为没有合乎伦理的方式来实验性地获取此类读数。
在心脏病发作后垂死大鼠的大脑中也曾观察到类似的伽马波变化，这表明在死亡前的时刻意识增强。Zemmar 计划进一步研究这些病例。
