经过 15 年的分析，科学家们终于确认了澳大利亚已知最大的恐龙物种的发现。
2006 年，在澳大利亚西南部昆士兰州埃罗曼加附近，埃罗曼加自然历史博物馆的古生物学家 Robyn Mackenzie 在她自己的地产上发现了巨澳龙 (Australotitan cooperensis) 的第一个遗骸。她和她的丈夫根据发现地点附近的库珀溪，给这种当时未知的恐龙起了昵称“库珀”。然后，他们联系了合作者来完成挖掘。
该团队挖出了数千磅的骨骼。
但仅仅挖出化石是不够的。真正的调查是在之后进行的。根据他们收集的骨骼，该团队怀疑这种恐龙是一种蜥脚类恐龙，这种类型的恐龙之前在该地区也有发现（著名的蜥脚类恐龙包括雷龙和腕龙）。但是，为了确定库珀是哪一种，科学家们需要系统地将他们发现的骨骼与之前描述的物种进行比较。
“花了这么长时间，是因为这是一项非常艰苦的工作，你必须把骨头从地里挖出来，你必须处理化石，然后你必须研究它们，并将它们与全世界所有其他恐龙物种进行比较，”昆士兰博物馆古生物学家、该研究的合著者 Scott Hocknull 告诉澳大利亚的 ABC News。
该团队没有将笨重的化石运往世界各地，而是转向了 3D 扫描技术进行分析。Hocknull 在 The Conversation 中写道：“[这] 让我们能够将数千公斤的恐龙骨骼装在一个重达七公斤的笔记本电脑里。”
研究人员不仅发现库珀不属于任何先前描述的物种，他们还正式宣布巨澳龙 (Australotitan)，或称“南方巨兽”，是有史以来在澳大利亚内陆地区漫游的最大已知恐龙。它的体重可能在 25 到 81 吨之间。巨澳龙的体长约 80 到 100 英尺，臀部高度约 16 到 21 英尺，是世界上最大恐龙中的前 10 到 15 名。相比之下，霸王龙仅约 40 英尺长，12 英尺高。
凭借这些数据，库珀跻身泰坦巨龙（Titanosauria）的行列，这是一个以前只在南美洲发现的巨型恐龙群。它生活在大约 9200 万到 9600 万年前。相关发现发表在《PeerJ》期刊上。
Mackenzie 告诉《ABC News》，巨澳龙仅仅是“冰山一角”，澳大利亚还有很多地方蕴藏着更多化石挖掘的潜力。Hocknull 指出，巨澳龙是食草动物，“那么，是什么在游荡试图吃掉这些家伙呢？我们目前还没有任何证据。”每一次发现都将有助于完成澳大利亚古代历史的故事。
