荷兰东部一处早期 中世纪考古遗址 很可能曾举办过涉及“魔鬼的钱”的 祭祀仪式。虽然遗址显示当地存在基于基督教前神祇的信仰体系，但该遗址的年代表明了一次巨大的文化转变。祭祀者可能是该地区最早皈依新信仰的人群之一。
对于日耳曼-北欧世界早期中世纪社会，不同地区的了解程度差异很大。在一些地区，发掘充分的遗址为考古学家提供了对基督教传教士于公元7至8世纪抵达之前存在的 祭祀信仰体系 的详细了解。然而，在荷兰等地，关于这一宗教转变之前精神生活的了解则更为模糊。这些信仰也并非普适，因此早期中世纪德国的神祇谱系在荷兰不一定完全相同。
了解这个时代的细节通常来自考古发现——即使是那些最初看起来相对微不足道的发现。例如，在2019年，一群金属探测爱好者在荷兰东部的一片田地里发现了多枚古代钱币。这些文物迅速引起了研究人员的兴趣，他们很快前往该地区开始工作。在接下来的两年里，包括荷兰文化遗产局考古学家 Jan-Willem de Kort 在内的一个团队发掘了一个后来以附近小村庄海津根（Hezingen）命名的建筑群的部分区域。他们的研究成果发表在期刊 《中世纪考古学》 上，揭示了一个处于可能发生的剧烈文化转变边缘的基督教前社会。
但 De Kort 表示，研究人员的时间非常紧迫——当地土地管理计划要求干扰甚至可能破坏任何剩余的、隐藏的考古发现。
De Kort 在周二发布的一份 相关声明 中说：“研究也是出于必要，因为该遗址受到自然发展项目（指移除地表土以恢复原有植被（石楠）的计划）的威胁。”
他们的发掘最终揭示了一个由17个木桩孔组成的巨大环状结构，环绕着一座“形状奇特的建筑”和一个可能的乡绅宅邸（Herrenhof）——当地富裕贵族的居所。考古学家根据发现的各种可能作为献给神祇祭品的文物，确定了海津根遗址内的三个特定地点。这些祭品包括金银珠宝，以及被称为“金币”（tremisses）的小金币。对木桩孔位置的进一步调查还表明，它们与春分和秋分精确对齐——这意味着海津根很可能曾是季节性农业仪式和宗教仪式的场所。
“这四排木桩完全是东西向排列的。由于地势较高，太阳在春分时恰好从正东方升起，”De Kort 说。
尽管当地神祇的确切身份仍然未知，但中世纪的传教士文本暗示了他们可能是谁。无论如何，这些都引起了新来的基督教传教士的不满。
“在海津根可能被崇拜的神祇，可以从一份9世纪抄本流传下来的撒克逊人洗礼誓词中得知，”De Kort 和合著者在其论文中解释道。“这个誓词提到了神祇 UUôden（沃登）、Thunær（多纳尔）和 Saxnōte（撒克逊诺特），誓词的念诵者必须放弃他们。”
传教士们对金银祭品尤其反感，他们称之为 diobolgeldæ，意为“魔鬼的钱”。对荷兰大多数中世纪人来说，如此慷慨地献给神祇的礼物并不常见。
“我认为这个祭祀场所主要是由当地精英用来强调他们自身地位的，而你当然会通过贵重物品来做到这一点，”De Kort 说。
考古学家估计，这些精英最终在公元7世纪末或8世纪初废弃了海津根遗址——考虑到更广泛的历史背景，这是一个有趣的时期。研究团队指出，最早的基督教传教士之一普莱凯尔姆斯（Plechelmus）和莱布维努斯（Lebuinus）大约在公元760年左右经过该地区，而最早的基督教教堂也是在同一时期祝圣的。但基督教直到至少一个世纪后才在荷兰普及，这表明海津根的访客可能是最早放弃他们“魔鬼的钱”而转向新宗教的人群之一。其他理论也可能有助于解释海津根的终结。
“也许该地点被传教士废弃甚至亵渎，几乎所有有价值的东西都被带走了。另一种可能性是它被盗贼洗劫了，”他们写道。
无论原因如何，De Kort 和同事们都强调了以尊重和谨慎的态度对待此类发现的重要性。
“研究结果应以开放的心态对待，”他们写道。“宝藏发现首先应被视为考古遗址，而非宝藏。”
