解读过去的性别不平等和误解正成为一个热门话题。在过去几周里，已有研究 debunked 了“男性狩猎，女性采集”的神话，并且我们还在继续了解数百年前有权势的人物（包括青少年）。
铜石并用时代（距今3200至2200年前）以广泛使用铜而闻名，但也以性别化的墓葬而闻名。根据7月6日发表在《科学报告》杂志上的一项新研究，伊比利亚半岛铜石并用时代社会地位最高的个体实际上是一名女性，而不是人们最初认为的男性。
塞维利亚大学史前学家、该研究的合著者莱昂纳多·加西亚·桑胡安（Leonardo García Sanjuán）告诉《Popular Science》：“这项研究是更广泛研究的一部分，该研究关注早期社会复杂性与性别不平等之间的相互作用。“作为这项研究的一部分，很明显，史前骨骼的生物性别鉴定存在严重问题，这些骨骼的保存状况通常很差。”
现在被重新命名为“象牙夫人”的这位女性的墓穴于2008年在西班牙东南部海岸的瓦伦西亚被首次发现。该发现可追溯到铜石并用时代，当时金属被用于建筑、农业，甚至制作可能作为玩具的猫头鹰雕刻品。这座墓穴也是当时罕见的单人墓葬的一个例子，墓穴中装满了该地区最大量的珍贵而稀有的物品。这些宝藏包括高质量的燧石、鸵鸟蛋壳琥珀、一块水晶匕首和象牙。
所有这些饰品和单人墓最初都表明这些遗骸一定是属于一位显赫的男性，但肽和 DNA 不会撒谎。
在这项研究中，研究小组使用肽分析来检测样本牙齿中是否存在一种名为釉原蛋白的蛋白质。这种蛋白质存在于 X 染色体上的AMELX 基因以及男性拥有的 Y 染色体上的 AMELY 基因上。对一颗臼齿和一颗门牙的分析检测到了 AMELX 基因的存在，表明这些遗骸属于女性而非男性。
加西亚·桑胡安说：“当我们比较‘象牙夫人’与其他伊比利亚铜石并用时代的墓葬时（我们对超过2000个墓葬的数据进行了系统性比较），她是我们那个时期最杰出的人物。”
此外，由于婴儿墓葬中缺乏随葬品，当时的人们可能并非通过出生获得高地位。研究小组认为，“象牙夫人”是通过她的功绩和成就才登上顶峰的。
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加西亚·桑胡安表示，尚未发现地位同样显赫的男性遗骸。该地区唯一类似的奢华铜石并用时代墓穴包含了至少15名女性，就位于“象牙夫人”墓穴旁边。据推测，这个墓穴是由声称是她后代的人建造的，这表明在那个时期，女性在伊比利亚社会中担任了领导职位。
加西亚·桑胡安说：“在民族志文献中，前国家社会的领导者在大多数情况下是男性个体，‘大人物’、‘酋邦’或‘扩张者’等概念被用来描述这些社会。我们的研究表明，史前时期并非必然如此。“在我们看来，这不仅意味着我们需要重新思考铜石并用时代的伊比利亚，还需要重新思考导致全球社会复杂化的进程。”
这项研究是更广泛的 WOMAM 项目的一部分：WOMAM：女性、男性与迁徙，通过史前史理解性别不平等，该项目由欧盟委员会资助。
