大型高科技太空望远镜 固然很好，但能够用肉眼直接看到事物——无论是直接看到，还是通过那种不需要整个建筑来容纳的望远镜看到——总有那么一种特别之处。令人欣喜的是，2024年对于观星爱好者来说是辉煌的一年，以一次日全食为首，还有壮观的两极极光、肉眼可见的明亮彗星、一系列的超级月亮，以及另一场不太为人知的日食！
日食
首先，也是最重要的：对于那些幸运地处于全食带内的人来说，2024年最令人难忘的天文事件无疑是4月8日在多个美国州、墨西哥北部和加拿大东部可见的日全食。很难夸大这是一种多么 remarkable 和 humbling 的体验，听到鸟儿突然安静下来，看到阴影变尖锐然后完全消失，感觉温度骤降，并且能够有几分钟宝贵的时间凝视太阳银色的辉煌日冕。
极光
一个月后，太阳日冕也造成了另一种截然不同的景象，当时一系列强大的耀斑将日冕的一些气体炸离太阳。这些喷射出的物质涌入太阳系，当它们遇到地球磁场时，照亮了我们的夜空：北极光和南极光分别比往常更靠南和更靠北可见。
另一场日食
你知道2024年发生的日食不止一次吗？10月份还发生了一次日环食。两种类型的日食都涉及月球完美地穿过地球和太阳之间，但与日全食不同的是，在日环食中，月球的圆盘不够大，无法完全遮挡太阳。结果就是所谓的“火环”日食。2024年的日环食路径大部分经过太平洋，但从智利南部和阿根廷，以及复活节岛都可以看到。
彗星
2024年还出现了自1997年海尔-波普彗星以来最亮的彗星。这颗彗星是C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS），它在10月份出现在我们的天空中。这颗彗星足够明亮，肉眼可见，并且带有一个罕见的特征：反尾，指向太阳而不是远离太阳。
年度英仙座流星雨
说到彗星，年度英仙座流星雨是由另一颗彗星——斯威夫特-塔特尔彗星——的残骸造成的，这颗彗星上次经过地球是在1992年。英仙座流星雨是业余天文学家日历上的固定节目，每年8月都会点亮我们的天空。今年也不例外，而且由于流星雨高峰期午夜左右月亮落下，2024年特别适合看到尽可能多的流星。
超级月亮
如果最近月亮看起来异常大，你不是在做梦：2024年末出现了连续四次超级月亮。（或者，用它们奇特的名字来说，一系列“近地点朔望连珠”。）当满月恰逢月球近距离经过地球时，就会出现这种情况，使得月亮在夜空中显得异常大。本月早些时候的满月还有另一个不寻常之处——它是直到2043年才会出现的最靠北的满月。
航天飞机
最后，来点完全不同的：今年7月，奥地利天文学爱好者Felix Schöfbänker用他的望远镜拍摄了“神龙”的一些图像，这是中国从未证实其存在的神秘可重复使用航天飞机。这种无人驾驶的飞机已经开发了几十年，而世界上对它的了解甚少，这在一定程度上要归功于Schöfbänker这样的业余爱好者的努力。
