考古学家和人类学家经常会 发现古代人类与狗、猫甚至马合葬的遗迹。我们仍在努力解开 合葬习俗为何普遍 的谜团。意大利北部的一个考古遗址指向了一些潜在的原因。合葬可能意在为来世提供食物和陪伴。它们甚至可能在铁器时代作为复杂的葬礼仪式。这些考古发现和理论在一项 于2月14日发表在开放获取期刊 PLOS ONE 上的研究 中进行了描述。
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在这项 研究 中，一个来自意大利和瑞士的研究团队考察了意大利维罗纳 Seminario Vescovile 考古遗址 的骨骼。这些遗骸可追溯到公元前三世纪至公元前一世纪，远早于 虚构的《罗密欧与朱丽叶》 的故事发生地。居住在这里的人们与凯尔特文化群体有关，他们 大约在公元前四世纪翻越阿尔卑斯山。
在 Seminario Vescovile 埋葬的161人中，只有 16人与动物合葬。动物数量的稀少从一开始就引起了研究团队的兴趣。一些墓葬中包含了猪、鸡和部分牛的遗骸。这些很可能代表了对死者的食物供奉，因为这些动物是当时人们常吃的。
然而，该遗址中有四人与狗和/或马的遗骸合葬。这些动物并不常被食用，马和狗的出现对研究团队来说意义重大。法国和瑞士的其他铁器时代发现表明，马和狗在当时 具有象征意义。这些动物经常出现在 祭祀仪式、葬礼仪式 中，并经常与当时的 特定神祇 相关联。对研究团队来说，一个名为46号墓葬的特征尤其引人注目。
“它包括一匹完整的马的骨骼，位于一名女性上方，以及一只狗的颅骨和更多马的遗骸，”新研究的合著者、瑞士伯尔尼大学人类学家 Marco Milella 告诉《大众科学》。“这一发现让我们得以一窥一个极其复杂的葬礼仪式。”
根据 Milella 的说法，这个遗址同样引人注目的一点是，所有与完整动物合葬的个体都是 女性。与一匹完整马合葬的是一位老年女性，而与一只完整狗合葬的是一名婴儿。还有一名与部分马合葬的年轻男性，以及一名与一只小狗合葬的中年男性，但只有女性与完整的动物合葬。
“虽然仅凭两个案例得出科学严谨的结论仍然具有挑战性，但我们不得不思考，这种现象仅仅是巧合，还是表明存在更深层次的模式，”Milella 说。
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为了寻找可能进一步解释动物埋葬的模式，研究团队分析了人类和动物的人口统计学、饮食、遗传学和埋葬条件。虽然他们没有发现任何显著的关联，但他们确实发现，与动物合葬的人似乎彼此之间并没有亲近的亲属关系。如果有亲属关系，那可能表明这是一种 特定家庭的习俗。
这些墓葬缺乏模式，意味着晚期铁器时代人类与动物合葬的解释可能多种多样。虽然狗和马在古代文化中经常具有宗教象征意义，但 也可能有些人是被他们心爱的伴侣埋葬的。这些人类与动物的合葬习俗也可能是个人特质和 the societal customs，这在今天仍然适用。
“我们经常倾向于忽视动物——或者更确切地说，其他动物——在 世界各地人类社会和文化中是多么不可或缺，”Milella 说。“仅仅是散步观察，或观看纪录片或图文集，就能揭示其他动物物种在人类社会中的普遍存在。无论是出于经济、饮食、心理还是宗教原因，人类和其他动物都深刻地交织在一起，尽管在许多情况下，不幸的是，这会损害后者。”
