以下摘自 Katie Worth 的著作 《误导教育：气候变化在美国如何被教授》。
一个翻阅了《iScience》一书的中学生（截至 2018 年，该书在美国四分之一的中学科学教室的货架上都能找到）可能会带着对近期气候变化的一些疑问合上书本。
在该书关于该主题的八页篇幅的开头，她会读到：“在过去的一百年里，地球的平均温度一直在上升。”这可能是该教科书在该问题上为数不多的明确陈述之一。是什么导致了变暖？“尽管许多科学家同意”联合国的结论，即人类工业活动是导致变暖的原因，“但一些科学家认为全球变暖是由于自然气候周期造成的。”这是一件好事还是坏事？“气候变化可能给社会带来严重问题，”书中提到，并列举了几项。“然而，气候变化也可以造福社会。变暖的温度意味着更长的生长季节。农民可以在以前过于寒冷的地区种植农作物。”
在教科书系列的一些地方，气候变化似乎明显缺失。一章题为“地球的大气层”完全没有提及地球大气的近期状况。一张关于可再生能源优缺点的表格未能提及它们在减少碳排放方面的作用。关于珊瑚礁和北极熊的两课，分别解释了它们面临的严重危险，却遗漏了威胁的根源。一课关于卡特里娜飓风，题为“飓风与全球变暖之间有关联吗？”，听起来很有希望，但随后似乎在劝阻学生深入探究：“也许更重要的问题不是是什么导致了卡特里娜飓风，而是我们如何为同等强度或更具破坏性的飓风做好准备。”
当教科书中确实提及近期气候变化时，它们往往会用含糊不清的语言来包装准确的信息。关于不可再生能源的一个部分说，二氧化碳“被怀疑导致了全球气候变化”。另一章说，“有证据表明，当今的地球正在经历全球变暖的气候变化。许多科学家认为人类对此变化负有责任。”“可能”、“或许”等词汇比比皆是：“大气中更多的二氧化碳可能会导致全球平均温度升高。随着温度升高，全球各地的天气模式都可能发生变化。”如果教科书用同样的委婉语描述其他现象，这就不算什么了，但它们并没有。
无论好坏，教科书在美国公共教育中都拥有巨大的影响力。我们从小就相信教科书是权威的来源。许多教师以教科书为指导，决定教什么以及以什么顺序教，尤其是在她们对某一学科的知识不自信的时候。即使教师越来越转向在线材料，教科书仍然主导着课堂教学。根据 2018 年的一项调查，只有 9% 的高中科学课教师声称从不使用教科书。
为那另外 91% 的学生生产教科书，有很多钱可赚。一位行业追踪者估计，2018 年科学教科书和其他 K-12 课堂材料的市场价值为 8.85 亿美元。市场上有几十家出版商，但三家占主导地位：麦格劳-希尔教育 (McGraw Hill Education)、霍顿·米夫林·哈考特 (Houghton Mifflin Harcourt) 和皮尔逊 K12 学习公司 (Pearson K12 Learning)（现为 Savvas Learning Company）。2018 年，它们的产品占中学科学教室教科书的 79%。
《iScience》是麦格劳-希尔过去十年来的主要中学科学产品。该书于 2012 年首次出版，最新版本为 2020 年版权。在整本书中，关于气候变化、带有矛盾语言的八页篇幅几乎原封不动地保留了下来，尽管书籍的其他部分已被重写。
《iScience》中的气候变化扭曲语言是如何写进去的？要弄清这个问题可不是一件小事，因为该书的书名页列出了三十二名作者、四名顾问作者、二十五名系列顾问、二十六名系列审稿人和十二名教师顾问——这个名单还不包括麦格劳-希尔的内部编辑。我了解到，尽管《iScience》于 2012 年首次出版，但麦格劳-希尔的人早在 2007 年就开始着手编写了。他们审查了最新的州标准，并收集了销售代表和教师关于如何从旧内容中改进的反馈。然后，他们为书籍撰写了详细的提纲，并聘请自由撰稿人来填充这些提纲的内容。
麦格劳-希尔还在营销和销售另一套书籍。2019 年，该公司宣布推出一套名为“Inspire Science”的全新 K-12 科学系列，旨在符合下一代科学标准。即使是气候教育专家也可能对该系列处理该主题的方式挑剔，但它无疑比其前身处理气候危机的方式更全面、更直接、更准确。
更糟糕的是，《iScience》对气候变化的解读并非个例。竞争对手霍顿·米夫林·哈考特为德克萨斯州和佛罗里达州出版的中学科学教科书（版权为 2015 年和 2019 年）错误地将气候变化描述为“现代科学中最具争议的问题之一”。书中写道：“许多人认为”碳的增加意味着人类正在导致全球变暖。竞争对手皮尔逊 2015 年为德克萨斯州出版的中学科学教科书，在一千多页的篇幅中，未能一次明确定义近期气候变化。
皮尔逊的高中地球科学教科书则做得更糟。这本书由同一批作者撰写，有两个版本，一个版本面向普通教育地球科学课程，另一个版本面向高级课程。普通教育版本花了两个页面介绍近期气候变化。高级版本则花了十个页面。这种区分处理产生了截然不同的效果：高级学生能够深入了解塑造他们世界的现象，而参加“为运动员开设的岩石课”的学生则被要求自己判断气候变化是否真的在发生。
现在，一种分歧正在出现。像麦格劳-希尔这样的出版商会创建和销售两种不同的产品：一种是像“Inspire Science”这样的教科书；另一种是像“iScience”这样的“遗留”教科书。州际之间在接受气候科学和回避气候科学的标准上的松散的红蓝党派分歧，影响了它们所采纳的教科书。意识形态通过民选官员、教育部门渗透到课堂。因此，关于气候变化的准确信息成为了居住在自由州儿童的权利，而居住在保守州的儿童则经常被灌输否认气候变化的内容。
改编自 Katie Worth 的《误导教育：气候变化在美国如何被教授》，经哥伦比亚全球报道许可。保留所有其他权利。
