一桩考古学上的失踪人口案件变得更加复杂了。科学家们发现，一颗长期被认为是克娄巴特拉的妹妹阿尔西诺四世的头骨，实际上属于一个男孩。维也纳大学和奥地利科学院的一个团队对这颗头骨进行了分析，发现这个男孩的年龄可能在11到14岁之间，并且患有某种未知的发育障碍。基因分析还显示，他可能来自意大利或撒丁岛。这些发现已在1月10日于《科学报告》期刊上发表的一项研究中详细介绍。
阿尔西诺四世是谁？
阿尔西诺四世是埃及国王托勒密十二世·奥莱特最小的女儿。她是女王克娄巴特拉七世以及国王托勒密十三世和十四世的妹妹。在亚历山大战争期间，阿尔西诺四世试图领导埃及军队对抗与尤利乌斯·凯撒和罗马人结盟的克娄巴特拉。根据马克·安东尼——一位罗马政治家和克娄巴特拉的情人——的要求，阿尔西诺四世于公元前41年左右在土耳其的以弗所被谋杀，距今约2060多年。
1929年，奥地利考古学家约瑟夫·凯尔和他的团队在土耳其以弗所发现了一颗头骨。他们在曾经宏伟的八角堂遗址中发现了一个装满水的石棺。虽然墓中没有发现任何随葬品，但却有一个完整的骨骼。凯尔在研究人员关闭墓穴之前，将头骨带走了。
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在德国格赖夫斯瓦尔德进行的初步分析表明，该墓属于“一位非常杰出的人物”，很可能是一位20岁左右的女性。凯尔无法提供任何确凿的数据，但当他开始在维也纳大学担任新职位时，这颗头骨被带到了奥地利。韦宁格在1953年发表了一篇包含照片和测量数据的文章，并得出结论，认为这颗头骨代表一位“精致、专业类型”的年轻女性。
1982年，其余骨骼在以弗所被发现。但它们并非在石棺中发现。骨骼位于墓室前厅的一个壁龛里。结合考古记录以及阿尔西诺四世于公元前41年左右在以弗所被谋杀的事实，考古学家和人类学家在1990年提出了一个新假说：阿尔西诺四世可能就安葬在以弗所这座宏伟的墓葬中。
染色体上的意外惊喜
在这项新研究中，一个由遗传学家、牙医、测年专家和考古学家组成的团队仔细研究了这颗头骨。首先，他们使用微型计算机断层扫描技术创建了头骨的详细数字图像作为档案记录。然后，他们从头骨基部和内耳取了微小样本，以确定死者死亡时的年龄并获取DNA。
他们发现这颗头骨的年代可追溯到公元前36年至公元205年之间，这与阿尔西诺四世的传统公认死亡日期（公元前41年）非常吻合。遗传学家还发现了头骨与股骨样本之间的匹配。这意味着，后来在前厅发现的第二个骨骼实际上属于与1929年凯尔从石棺中取出的头骨是同一个人。
“但随后就出现了巨大的惊喜：在反复测试中，头骨和股骨都清晰地显示出Y染色体的存在——换句话说，是一个男性，”该研究的合著者、维也纳大学考古学家格哈德·韦伯在一份声明中说道。
微型CT数据和对头骨的近距离研究显示，来自八角堂的男孩正处于青春期，年龄在11到14岁之间。高分辨率的牙齿根部和仍在发育的颅底图像证实了这是一个年轻的青少年。他还可能患有某种影响他头骨的疾病。他的一个通常在65岁时才会愈合的颅缝已经闭合，导致头骨形状非常不对称。
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根据该团队的说法，最引人注目的是上颌骨发育不良。它以不寻常的下倾角度排列，但原本是向上倾斜的，并且很可能导致严重的咀嚼问题。他们检查了各种牙齿关节以及颌骨上剩余的两颗牙齿来确认这一点。虽然第一颗恒磨牙没有显示出任何用于咀嚼食物的迹象，但第一颗前臼齿却被磨损得很厉害，并且有明显的过载裂痕。该团队认为，由于颌骨和面部生长方式异常，牙齿之间没有规律的接触。虽然导致这些生长障碍的原因尚不清楚，但可能是一种维生素D缺乏症或像特雷彻·柯林斯综合征这样的遗传性疾病。
对于考古学家和人类学家来说，寻找阿尔西诺四世遗骸的任务可以继续进行，而不再有关于她头骨已被找到的传言。
