一颗差不多有20层楼高——足以摧毁一座摩天大楼林立的城市——的小行星，预计将在3月24日至3月25日之间从地球和月球之间飞过。
这颗名为2023 DZ2的小行星是一个月前才被发现的，它将在周六近距离经过月球，距离月球32万英里，然后以大约17,500英里/小时的速度掠过印度洋。它将于3月25日下午3:50左右最接近地球。
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按照行星的标准来看，这次近距离的遭遇将使天文学家有机会从10万多英里的距离研究这块太空岩石。这个距离只有地月距离的一半，这意味着这颗新发现的小行星可以通过望远镜在合适的位置看到。那些位于北半球的人们将有机会在3月24日晚上通过望远镜捕捉到它。
欧洲空间局的行星防御主管Richard Moissl在一份声明中说：“这颗‘城市杀手’完全没有撞击地球的可能，但它的近距离经过为观测提供了绝佳的机会。”据美联社报道。
美国宇航局本周早些时候在推特上进一步证实了这一令人放心的消息，并补充说2023 DZ2的近距离经过将有助于天文学家更多地了解小行星。“国际小行星预警网络的天文学家正在利用这次近距离经过，在短时间内尽可能多地了解2023 DZ2——这是未来如果发现潜在小行星威胁时的#行星防御的良好实践，”美国宇航局在推文中写道。
在不久前，2023 DZ2曾对2026年3月27日撞击地球构成极小的风险。幸运的是，在2023年3月21日，它已被从Sentry风险表中移除。
此外，虚拟望远镜项目还将对2023 DZ2的近距离经过进行直播。
西班牙Roque de los Muchachos天文台的一组天文学家在2月下旬发现了这颗小行星，并一直在研究这块太空岩石的大小、轨道和预计轨迹。据估计，它的直径在140到310英尺之间。
另一颗在2月份发现的小行星，名为2023 DW，可能对地球构成更大的长期风险。欧洲空间局将其列入风险列表的首位，并预测其撞击地球的概率为1/607。据估计，碰撞可能发生在2046年2月14日左右，但也可能发生在随后的2047年至2051年的情人节。
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与此同时，科学家们正在更多地了解小行星，此前NASA在9月份的DART任务取得了成功，该任务将一辆汽车大小的航天器撞击了一颗名为Dimorphos的小行星，试图将其推出轨道。在2022年9月，NASA的行星防御官员Lindley Johnson告诉《PopSci》，DART是人类保护地球免遭如此黑暗命运能力上的一个“重要里程碑”。
“这是人类第一次获得知识和技术，如果愿意的话，可以开始稍微调整一下太阳系中的事物，让它成为一个更适宜生命居住的地方，”Johnson说道。
欧洲空间局的Hera任务将很快追随DART的足迹，更详细地研究其后果。该任务计划于2024年10月从佛罗里达州卡纳维拉尔角出发，由SpaceX猎鹰9号火箭搭载。截至2023年3月，其行程安排是它将于2026年末抵达Didymos及其小卫星Dimorphos，并在那里停留约六个月进行考察。如果条件允许，Hera将尝试在Didymos上进行一次完全着陆。
