一项新研究称，截至2015年，儿童时期接触铅的有害暴露影响了超过1.7亿美国出生的成年人，导致人群整体智商下降。
为了确定铅对智商的影响，研究人员特别关注了含铅汽油的消耗——汽车尾气是铅暴露的主要来源，直到1996年含铅汽油被禁用。研究团队还使用了历史人口普查数据以及血液中铅含量的记录，来评估1940年至2015年间美国儿童接触铅的程度。
铅是神经毒素，健康专家表示，实际上没有所谓的安全接触水平。研究作者发现，1950年至1981年间出生的儿童中，有90%的血铅水平高于每分升5微克。直到最近，这还是美国疾病控制与预防中心设定的阈值；2021年，CDC将该阈值降低到每分升3.5微克。
研究人员计算，这种高暴露量导致人均智商平均下降2.6点，或集体损失8.24亿智商点。含铅汽油的消耗在20世纪60年代和70年代尤为高——那时出生的人接触量尤其高，其中一些人的智商损失估计高达7点。研究结果于周一发表在《美国国家科学院院刊》上。
幼儿尤其容易受到铅对大脑和身体发育和认知损害的影响。但杜克大学临床心理学博士候选人、该论文的合著者Aaron Reuben在声明中表示，过去铅暴露如何影响老年人的大脑，仍有待研究。
“数以百万计的我们，身上带着接触铅的历史，”Reuben说。“这不像你发生车祸导致肩袖撕裂，然后就能痊愈。它似乎是一种以不同方式携带在体内的损伤，我们仍在努力理解，但它可能对一生都有影响。”
新论文还发现，45岁以下的非洲裔美国成年人在早年接触的血铅水平“明显高于”同龄的白人。虽然铅暴露对智商的影响是按人群整体水平评估的，但该研究的首席作者、佛罗里达州立大学社会学家Michael McFarland告诉《美国全国广播公司新闻》，他希望进一步分析儿童接触铅的种族差异，并强调非洲裔儿童所遭受的健康不平等。
智商是一个衡量智力和认知能力的“不完善的指标”。但对于这项旨在查明特定化学物质对大脑健康影响的研究来说，根据该领域的许多专家的说法，没有更好的替代方法。而且，尽管在研究中使用智商存在缺陷，但很明显，像铅这样的化学物质会损害大脑。
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布鲁斯·兰菲尔（Bruce Lanphear）是西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）健康科学教授，曾研究过铅暴露和智商。他对《美联社》表示，我们不断重复犯同样的化学污染物错误，这是“悲剧”。“先是铅，然后是空气污染……现在是PFAS化学品和邻苯二甲酸盐……我们不能停下来问问自己，我们是否应该以不同的方式监管化学品？”
