16世纪中叶，位于密西西比州东部草原和林地的地区首府奇卡绍的居民，成为最早遇到欧洲殖民者的美国居民之一。
1540年冬天，一位名叫费尔南多·德·索托的西班牙士兵率领一支殖民远征队进入该地区，当地首领奇卡绍·明卡（Chikasha Minka）允许他们在镇上过冬。与大多数西班牙远征队一样，德·索托的旅程留下了暴力的痕迹。尽管远征队在佛罗里达的一场战斗中已经变得虚弱，但很快就与主人发生冲突，处决两人，弄伤一人。
根据远征幸存者的记述，德·索托要求该城提供数百名俘虏来运输物资。取而代之的是，奇卡绍战士在夜半烧毁了西班牙营地，杀死了远征队员，屠杀了牲畜，并摧毁了装备。
尽管大多数西班牙人幸免于难，但他们向西撤退，远征队一片狼藉。对于那些抵御了入侵的奇卡绍人，我们了解甚少。
如今，2015年由奇卡绍族（奇卡绍人的后裔）及其三所南方大学的考古学家团队发现的一批金属工具，有助于揭示这次会面的故事，以及当地人民如何回应西班牙远征队。
“我认为这些无疑来自[德·索托]的远征，”研究早期欧洲人与阿肯色州地质调查局接触的杰弗里·米特姆（Jeffrey Mitchem）说，他并未参与这项研究。
许多工具，如马蹄铁和标准化的三角形斧头，似乎来自16世纪的欧洲锻造厂。但也有一些线索表明，它们是匆忙遗弃的，而非有意为之——考古学家发现了炮弹和火绳枪零件，这些西班牙人不太可能在其他地方轻易交易的武器。
其他物品，特别是马匹的挽具环，似乎是在新大陆由一个物资匮乏的队伍匆忙制造的。“远征队不仅仅是军事远征，”米特姆说。“德·索托与西班牙国王签订了一份合同，说他会过来建立一定数量的城镇和堡垒。队伍中有农民和铁匠。”
经过艰苦的陆路跋涉和频繁的冲突，德·索托的队伍在制造商品方面越来越短缺。密西西比州的遗址追踪了这种下降，甚至可能是一个转折点。米特姆说，在佛罗里达，西班牙人留下了“像狂欢节游行”一样的贸易品。当他们到达密西西比河对岸的阿肯色州时，“我们只发现了一颗来自远征队的玻璃珠。仅此而已。”
“我真的很认为，当他们走到这么远的时候，已经用完了那种东西。”
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从奇卡绍开始，西班牙人的处境每况愈下。德·索托在抵达南方三年后，在密西西比河畔去世。幸存者们向德克萨斯行进，试图找到一条前往墨西哥城的陆路，然后又折返，在密西西比河上建造船只。我们对这次远征的许多了解，都来自于幸存者们在各种资助者争夺未偿资产和债务时的证词。
考古学家们在《美国考古学》杂志上发表了对发现的调查，他们不认为该遗址是奇卡绍本身，因为没有被烧毁定居点的证据，也没有被屠宰的猪和马的骨骼。相反，他们认为这是一个外围村庄，其居民通过贸易获得了西班牙制造的物品，并且必须搜遍了战场。
在遗址中发现的许多工具不再仅仅是贸易品或战利品。它们已被改编，以适应奇卡绍的技术和社会，奇卡绍人驱逐了西班牙人后，在一百多年内都没有与欧洲殖民者直接接触。
两个凿子，一种手持砍伐工具，是由斧头制成的，通过反复弯折金属使刀片断裂。较小的凿子由剑、马蹄铁甚至金属桶箍制成。铜吊坠似乎是由水壶和锅制成的。
“他们最终是利用了他们用于石器和磨制贝壳工具的技术来加工金属，”米特姆说。
另外一对凿子是由德·索托的铁匠远征队携带的生铁条制成的。这些工具形状像巨大的门牙，几乎与传统上由石头制成的凿子相同——但铁质版本是手工打磨成形的，没有锻造厂的帮助。
“从所有迹象来看，它们的制造都是劳动密集型的，”研究报告指出。这是一种轻描淡写的说法：这个过程就像用一把磨刀器把一根钢筋变成一把剑。
也许最引人注目的物品是一个锥子，由一长根铁丝磨制而成。作者写道，这根铁丝很可能是由一截链条打开并拉直而成的。链条本身被远征队携带，部分是为了奴役原住民。
这些工具所付出的努力，说明了它们对使用者来说具有巨大的价值。除了西南部和五大湖地区的铜之外，美国社会没有用金属制造工具，这使得它作为一种商品具有固有的价值。但是，与其他遗址不同的是，在其他遗址中，欧洲制造的金属工具更为罕见，并且经常被放置在墓葬堆中，而这些工具似乎得到了广泛使用。
米特姆说，看到金属工具被改造并不奇怪：金属显然是一种有用的材料，人们很快就能掌握新技术。正如论文的作者所说，“人们最初的商业冲动不是变得和我们一样，而是变得更像他们自己。”
