情感现在非常热门。它们以今年夏天热门大片《头脑特工队2》的新形式出现，压力极具传染性，甚至我们的狗狗也可能感受到。现在，轮到我们一些最喜欢的羽毛朋友了。母鸡会梳理它们的头羽并“脸红”来表达不同的情感和兴奋程度。研究结果详情发布在7月24日开放获取的《PLOS ONE》期刊上，并深入探讨了地球上最普遍的鸟类之一的情感世界。
感知能力的问题
对人类来说，面部表情是我们向他人传达情感的重要方式。包括狗、猫、马、老鼠和猪在内的哺乳动物也已显示出类似的表达情感的信号。
在鸟类中，这仍然是一个更开放的问题。它们可以通过移动头羽和使皮肤充血来产生面部表情，但科学家们不确定这是否是它们表达情感的方式。
“尽管长期以来一直存在争议，但现在已经达成共识，鸟类是有感知能力的生物：也就是说，它们能够体验它们的生活事件并主观地感知它们（例如，痛苦、快乐），”该研究的合著者、法国国家农学研究所（INRAE）的动物行为学家Aline Bertin告诉《流行科学》。“因此，更好地了解它们的情感世界变得至关重要，特别是为了改善为人类消费、保护或娱乐而饲养的无数家禽的生活质量，同时也为了揭示感知能力演化起源的新视角。”
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感知能力是拥有感觉的能力。2015年的一项研究发现，鸟类拥有与哺乳动物相似的能够传达积极情绪的神经生物学回路。然而，禽类是否能够体验这些情绪的问题仍然悬而未决。当Bertin和她的团队发现鹦鹉有面部情感标记时，她和她的同事Cécile Arnould决定更仔细地研究家鸡（Gallus gallus domesticus）。
“（它们是）由于其养殖业和日益出现在我们花园中而遍布地球的最普遍的禽类物种，”Bertin说。“这是一种我们认为我们了解的鸟，但最终，我们对它们能够体验的情感范围以及它们如何表达这些情感知之甚少。”
从粉红到深绯红
在这项研究中，研究小组记录了18只来自两个品种的雌性家鸡，记录了它们在法国农场进行的日常行为。他们还拍摄了这些鸟被人类抓住和拥抱，以及获得它们喜欢的食物奖励时的录像。
他们在七种情境下分析了它们面部羽毛的位置和暴露皮肤的颜色。这些情境具有不同程度的情感效价——一个经历有多愉快或不愉快——以及不同的兴奋程度。当它们放松和满足时，鸟类会梳理羽毛。如果它们得到有益的食物，它们通常会感到兴奋并显得高兴。被抓住也是令人兴奋的，但通常比快乐更令人恐惧。
他们发现，头羽的位置和皮肤的颜色在这些情感情境之间存在差异。它们的蓬松头羽主要与满足感相关。脸红表明它们要么是积极兴奋，要么是恐惧。母鸡在与兴奋相关的以及导致负面情绪的情况下，皮肤往往更红。在引发兴奋和积极情绪的情况下，它们的皮肤红度介于两者之间。
“我们没想到会观察到皮肤颜色根据情绪情境有如此细微的变化，”Bertin说。“我们可以清楚地看到，平静的情境表现为肤色浅，愉悦的情境表现为肤色更红，而与恐惧等负面经历相关的情境则表现为深绯红的肤色。”
在几周的时间里，研究小组还对鸡对环境中微小事件的敏感性感到惊讶。这表明脸红可以传达细微的情感变化。
“看到一只蝴蝶、狗的叫声或从树上掉下的水果，它们的皮肤颜色都会在几秒钟内发生变化，”Bertin说。“有时，我们甚至觉得它们感知到了我们看不到的东西！”
一个没有鸡的世界
该团队目前正在重新分析这种皮肤颜色快速变化在其社会关系中扮演的角色。他们认为，这可能涉及与其资源获取相关的支配-从属关系。它还可能影响它们的趋近-回避行为。
“例如，你不会以对待表情平静的人的方式去接近一个看起来有点生气（皮肤有点红）的人，”Bertin说。
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这些发现为家禽的情感体验打开了一扇窗口，这有助于改善饲养禽类的条件。人类每年屠宰约740亿只鸡，预计到2032年，这一数字将增至每年约850亿只。禽肉仍然是世界上许多地区重要的食物来源，也是健康的完全蛋白质来源。
“想象一下，如果我们没有鸡，它们的一天会是怎样的。这些动物用它们的蛋和肉喂养整个地球。更不用说白蛋白在医学领域的应用，宠物食品，以及许多其他用途，”Bertin说。“人类应该以高度尊重的态度看待这些动物，它们在我们日常生活中，尽管我们没有意识到，而且目前我们离不开它们。”
